Mientras el mundo mira a Marte, una ingeniera salteña prepara sus valijas para hacer historia. María Noel de Castro no solo lleva el mate y la bandera, lleva años de entrenamiento extremo y ciencia biomédica de vanguardia. Te contamos los detalles técnicos de la Misión AR-01 que pondrá a Argentina en órbita en 2027.
María Noel de Castro Campos, ingeniera biomédica, es candidata a ser la primera mujer argentina en viajar al espacio. Antes del término del año 2025, Noel compartía en sus redes: "Este año me convertí en candidata a astronauta para representar a Argentina. Aprendí muchas cosas nuevas y lleve mi cuerpo al limite pero se que todavia queda mucho mas por aprender y por superar. Espero en este 2026 poder seguir llevando la industria espacial argentina a otro nivel y preparanos para nuestra primera misión espacial".
Ciencia Argentina en la Mesosfera: Project PoSSUM
En 2024 Noel de Castro fue una de las nueve personas seleccionadas en todo el mundo para participar del Project PoSSUM (Polar Suborbital Science in the Upper Mesosphere), es un programa en donde se convoca a graduados en diferentes áreas para estudiar la dinámica de la atmósfera superior (mesosfera) y su papel en el cambiante clima global. Dicho programa se lleva a cabo en las instalaciones del Instituto Internacional de Ciencias Astronómicas (oIIAS, por sus siglas en inglés) el cual está vinculado directamente con la AdministraciónNacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA).
Noel no es solo una tripulante, es la investigadora principal de experimentos sobre nubes noctilucentes. Estos fenómenos en la mesosfera son los 'sensores' naturales del cambio climático global. Su trabajo con el IIAS permite que Argentina aporte datos críticos que solo se pueden obtener a 80km de altura.
Noel formada en Argentina en Ingeniería Biomédica aplicada a vuelos espaciales, en proteger y optimizar la salud humana en entornos extremos como el espacio, diseño de trajes espaciales y sistemas de soporte vital, monitoreo fisiológico en microgravedad. Además obtuvo en Estados Unidos, un Máster en Ingeniería Aeroespacial, con formación técnica especializada en operaciones espaciales, sistemas de soporte vital y dinámica orbital, preparada para participar activamente en misiones espaciales, integrando conocimientos clave en ingeniería y exploración humana del espacio.
En su carrera espacial se ha educado y entrenado en:
- Medicina Espacial: Cómo funciona el cuerpo en el espacio, telemedicina y fisiología aeroespacial.
- Hipoxia y G-Forces: Entrenamientos en aviones acrobáticos para simular condiciones espaciales.
- Vuelos Parabólicos: Adaptación a la microgravedad y entornos hostiles.
- Buceo y Aviación: Habilidades que simulan la movilidad sin gravedad.
- Ciencia en el Espacio: Experimentos biomédicos en entornos simulados.
- Supervivencia Extrema: Preparación para condiciones adversas en cualquier entorno.
Su preparación va más allá de la teoría. Noel ha superado pruebas de Supervivencia en Agua (Water Survival), entrenando la salida de cápsulas en mar abierto, y protocolos de egreso de emergencia en plataformas de lanzamiento. Además, como ingeniera biomédica, ella misma testea los sensores que monitorearán su respuesta cardiovascular en microgravedad.
Un poco sobre Noel
Leemos en su página de referencia actual lo siguiente: "Desde la infancia soñando con las estrellas, hoy construyendo el camino hacia ellas".
Nací en Salta, Argentina, donde crecí rodeada de montañas, empanadas caseras y una familia que es mi motor en todo. Desde que era chica me quedaba mirando las estrellas, soñando con viajar al espacio. Nunca fui muy de seguir caminos marcados, siempre supe que lo mío iba a ser distinto.
Estudié Ingeniería Biomédica, y después, en Estados Unidos segui un Máster en Ingeniería Aeroespacial. No fue fácil: dejé mi casa, mi gente, todo lo conocido. Pero también encontré mucho: aprendizajes, entrenamientos extremos, nuevos amigos... y a Rocket, mi gato compañero de aventuras, que me banca en cada madrugada de estudio y en cada paso de este camino.
Hoy me estoy formando como piloto privado y me entrené en medicina espacial, microgravedad y supervivencia. Sueño con ser parte del futuro de la exploración espacial y representar a mi país llevando no solo una bandera, sino una historia cargada de esfuerzo, ciencia y corazón.
Soy de las que creen que los sueños se construyen todos los días, con pasión, mate, y mucha resiliencia.
Rumbo a las estrellas
Podemos ver en su cuenta de Instagram su contante preparación, su extrema y diversa formación práctica y teórica que la va acercando a sus sueños. Leemos entre sus publicaciones de internet frases inspiradoras como: "Más allá de los títulos, lo que realmente me mueve es representar a mi país y aportar a la exploración humana con una mirada más humana, inclusiva y latinoamericana".
Noel tiene claro su futuro, el cumplimiento de sus anhelos, una mirada integral acorde al paso que está dando para toda su comunidad, pero sobre todo honrando su origen: "Hoy damos un paso que cambia la historia. Misión AR-01 se pone en marcha: el primer viaje espacial tripulado con participación argentina. Argentina entra en la conversación global del espacio, no mirando desde afuera… sino siendo parte. Este es un proyecto de país, de ciencia, de talento y de decisión. Y en 2027, Argentina va al espacio. A la gente: gracias por confiar en mí para representar esta misión. Voy a llevar nuestra bandera a lo más alto".
FICHA TÉCNICA: MISIÓN AR-01
Año de lanzamiento: 2027.
Rol de Noel: Especialista de Misión y Arquitecta de Soporte Vital.
Hito Histórico: Primer vuelo tripulado con participación y ciencia 100% argentina.
Entrenamiento actual (2026): Integración de sistemas y vuelos acrobáticos para simulación de Fuerzas G.
Referencias:
Portal oficial del Estado argentino: Apoyo al primer vuelo espacial tripulado por una candidata a astronauta argentina.
Universidad Favaloro: Noel De Castro, la primera astronauta argentina: “El espacio es para todos, sobre todo para los valientes”.
