Cientos de centros de salud han cerrado sus puertas a los pacientes desde que se detuvo el dinero de la ayuda a Afganistán en medio de una creciente crisis humanitaria.
Fuente: ALJAZEERA*
Desde que huyó de Afganistán poco antes de la toma de posesión de los talibanes el mes pasado, Farhana no ha podido encontrar la paz. Las pesadillas la llevan de vuelta a los momentos en que se empujó entre una multitud de miles para entrar por la puerta del aeropuerto de Kabul.
La ginecóloga de 34 años se encontraba entre las decenas de miles de afganos que abandonaron el país pocos días después del regreso de los talibanes al poder, 20 años después de que fueran destituidos en una invasión militar liderada por Estados Unidos.
Es asaltada por el dolor y la culpa por los pacientes que ha dejado en el hospital público de maternidad en la ciudad occidental de Herat, donde fue una de las ocho trabajadoras sanitarias afganas capacitadas por la Fundación Umberto Veronesi de Italia para diagnosticar el cáncer de mama.
“Lo siento muchísimo por ellos”, dijo Farhana, cuyo nombre fue cambiado para proteger su identidad, a Al Jazeera desde Italia.
Los pacientes siguen llegando al centro ahora cerrado solo para encontrarlo cerrado, le dicen los que se quedaron. "Estas personas están necesitadas, espero que podamos encontrar una manera de reabrirlo en el futuro", dijo Farhana.
'Cerca de la muerte'
Los trabajadores de la salud, tanto públicos como privados, que permanecen en Afganistán están luchando contra una crisis humanitaria de proporciones asombrosas, con personal y recursos menguantes a medida que el sistema de salud del país se acerca al colapso.
Tankred Stöbe, coordinador médico de Médicos Sin Fronteras (MSF), estaba de servicio en el centro de alimentación terapéutica para pacientes hospitalizados de MSF en Herat cuando trajeron a un niño pequeño llamado Sabratullah hace tres semanas.
"Estaba cerca de la muerte", dijo Stöbe a AlJazeera. “No podía responder, tenía los ojos hundidos, ya no podía comer ni beber solo”. El peso corporal del niño de 18 meses se redujo a 3,5 kg (7,7 libras), el peso de un recién nacido sano, y Stöbe y su equipo se apresuraron a inyectarle una solución nutritiva a su débil cuerpo.
“Ver a este niño al borde de la inanición, en una ciudad donde se ve comida en cada esquina, es desgarrador”, dijo Stöbe. Herat se considera uno de los centros agrícolas y comerciales de Afganistán.
A raíz de la caída de Kabul ante los talibanes, Estados Unidos congeló cerca de $ 9 mil millones en activos pertenecientes al banco central de Afganistán. Además, el país quedó aislado de las instituciones financieras internacionales, lo que provocó una crisis de liquidez que obligó a los bancos locales a establecer un límite de retiro de 20.000 afganis (200 dólares) por semana. Pero muchos se quejan de no poder acceder ni siquiera a esta suma.
Se estima que uno de cada tres afganos padece inseguridad alimentaria aguda debido a los altos precios de los alimentos y al aumento de la pobreza, entre otros factores, y es probable que la situación empeore, dicen las agencias de ayuda.
Si bien las necesidades aumentan, casi 2.000 establecimientos de salud financiados por donantes han cerrado o están parcialmente operativos después de que los donantes internacionales detuvieran el dinero de la ayuda debido a preocupaciones sobre la financiación del gobierno talibán.
La suspensión del dinero de la ayuda ha paralizado el Proyecto Sehatmandi, un programa de salud de múltiples donantes administrado por el Banco Mundial e implementado por el Ministerio de Salud Pública Afgana que constituye la columna vertebral del sistema de salud de Afganistán.
De un total de 2.309 instalaciones, 393 permanecen en pleno funcionamiento.
Un portavoz del Banco Mundial dijo a Al Jazeera que la organización está "profundamente preocupada por la situación en Afganistán", pero que "históricamente, la alineación de la comunidad internacional en el reconocimiento de los gobiernos ha sido un requisito previo de la asistencia del Banco Mundial".
El gobierno talibán aún no ha sido reconocido por ningún país.
Las pocas organizaciones de salud que quedan se enfrentan a la tarea casi imposible de llenar el vacío.
En el centro de alimentación de MSF en Herat, 60 camas están ahora ocupadas por más de 100 niños menores de cinco años que sufren de desnutrición. Cerca de allí, la clínica de urgencias de la organización recibe a más de 1.000 personas al día, pero puede tratar a un máximo de 400.
El equipo de Stöbe selecciona rápidamente los casos que amenazan la vida y trabaja cada vez más horas para responder a la emergencia. "Si cerramos la puerta, se incrementará el número de muertes", dijo.
Sin embargo, estos esfuerzos nunca podrán cubrir las necesidades sobre el terreno. “Somos médicos sin fronteras, pero no médicos sin límites”, añadió Stöbe.
Sabratullah, el niño de 18 meses que su equipo luchó por devolver a la vida, murió desde entonces.
Sin efectivo para entregar suministros médicos
Necephor Mghendi, de la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja (FICR), dijo: "El mayor desafío al que nos enfrentamos ahora en Afganistán es el acceso al dinero".
Si bien las áreas remotas son más accesibles de lo que han sido en años, la crisis bancaria hace que sea difícil obtener divisas para pagar a los contratistas para que entreguen suministros médicos.
"Tengo miembros del personal que han estado haciendo cola en las últimas semanas y ni siquiera han podido conseguir 200 dólares", dijo a AlJazeera Mghendi, jefe de delegación de la Federación Internacional para Afganistán.
Según los datos proporcionados por la Organización Mundial de la Salud (OMS), alrededor de dos tercios de las 2.309 instalaciones del proyecto Sehatmandi han informado de desabastecimiento de medicamentos esenciales.
En una reunión ministerial de alto nivel sobre la situación humanitaria en Afganistán convocada por la ONU el 13 de septiembre, la comunidad internacional prometió más de mil millones de dólares para abordar las necesidades humanitarias en el país.
Sin embargo, sigue siendo imposible proporcionar asistencia humanitaria sin comprometerse con los talibanes.
En la provincia oriental de Nangarhar, una clínica móvil operada por la Media Luna Roja afgana con el apoyo de la Federación Internacional depende de suministros frescos para poder seguir brindando asistencia médica.
Malalai Amin, una partera de 34 años, dijo a AlJazeera que la clínica móvil es una de las pocas instalaciones que quedan que brindan atención médica primaria desde que se suspendieron los servicios públicos esenciales.
"El número de pacientes que vemos se ha triplicado", dijo Amin. "La carga que se nos ha impuesto es demasiado".
A pesar del costo personal, se ha comprometido a seguir trabajando. “Servir y proteger la salud del pueblo de Afganistán es nuestro deber, tanto en el gobierno anterior como en el actual”, dijo.
Entre otros servicios, la clínica móvil entrega vacunas contra la poliomielitis, una enfermedad prevenible que aún se propaga por todo el país. Sin embargo, no puede administrar vacunas COVID-19, que requieren refrigeración.
Según la OMS, todos los aspectos de la respuesta al COVID-19 se han interrumpido tras los recortes al proyecto Sehatmandi y 2,1 millones de dosis de vacuna corren el riesgo de expirar. Solo el 5 por ciento de la población ha recibido la inoculación completa de COVID.
Mientras tanto, el vecino Irán está en medio de una quinta ola de la pandemia, que ha demostrado ser, con mucho, la más mortífera. Los proveedores de atención médica en Afganistán han expresado su preocupación por la posibilidad de que se produzca una ola similar.
El momento de actuar es ahora
La crisis humanitaria es el resultado de múltiples crisis entrelazadas, según los observadores, y los recortes de ayuda actuales agravan una situación ya de por sí terrible.
Varios estudios indican un aumento en la frecuencia, escala, duración e impacto de las sequías en el país, que redujeron el acceso de la población a alimentos y agua potable.
En 2018, más de dos tercios de Afganistán sufrió una grave sequía. Las provincias occidentales de Badghis, Herat y Farah fueron testigos de un importante movimiento de población a medida que la gente buscaba sustento en el Herat más grande y próspero, lo que aumentó la presión sobre la provincia.
En Badghis, una de las provincias más subdesarrolladas y dependientes de la agricultura del país, las imágenes de satélite muestran la caída en la humedad de la vegetación, con azul oscuro que indica más humedad y rojo menos.
La temporada de trigo en mayo-julio de 2021 también se vio alterada por condiciones más secas que el promedio asociadas con La Niña, un patrón climático complejo resultante de las variaciones en la temperatura del océano.
Según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), es probable que una nueva sequía golpee al país por segunda temporada consecutiva el próximo año.
“En los viejos tiempos, tenías cuatro o cinco años para recuperarte”, dijo a Al Jazeera Richard Trenchard, representante de la FAO en Afganistán. "Ahora, con el aumento de la frecuencia, estamos viendo que es muy difícil para los agricultores y propietarios de ganado responder".
Los agricultores a los que se les ha reducido la cosecha en un tercio, o en algunos casos en la mitad, tienen menos probabilidades de haber reservado una parte de la cosecha para sembrar el próximo año. Sin embargo, comprar semillas en medio de la actual crisis de efectivo no es una opción para muchos de ellos.
La FAO ha advertido que se necesita liquidez urgente para ayudar a los agricultores a comprar semillas antes del inicio del invierno. “Hay muchas semillas de buena calidad disponibles en el país, la preocupación es que se quedarán en depósitos en lugar de ponerlas en el campo”, dijo Trenchard.
Las implicaciones para la salud de no sembrar ahora son alarmantes, según el representante de la FAO, en un país donde aproximadamente el 80 por ciento de los medios de vida dependen directa o indirectamente de la agricultura y la desnutrición es desenfrenada.
La FAO estima que el costo de cultivar alrededor de 1,2 toneladas de trigo para alimentar a una familia durante un año es de aproximadamente 150 dólares. Sin cosecha, es más probable que las familias se enfrenten a la inseguridad alimentaria y el desplazamiento, lo que tendrá un mayor costo humano y financiero.
“Lo que necesitamos ahora es un impulso humanitario masivo”, dijo Trenchard. "El desafío ahora [es encontrar] el efectivo necesario para compensar una crisis mucho más profunda y costosa el próximo año".
Información adicional de Mohsin Khan Momand en Kabul.
*Fuente: ALJAZEERA. 28 septiembre 2021.
Por Federica Marsi. Agencia de noticias de oriente medio.
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