Los nuevos datos de la encuesta muestran que un tercio de las madres con niños pequeños tuvieron que dejar el trabajo o reducir las horas.
Es bien sabido que las mujeres se han visto especialmente afectadas por la agitación económica relacionada con la pandemia. Pero los nuevos datos muestran cuán generalizada ha sido la pérdida de empleo y la tensión emocional para las madres de niños pequeños en particular. Un tercio de las madres con niños desde el nacimiento hasta los 5 años han tenido que dejar de trabajar o reducir sus horas durante la pandemia, según un nuevo informe basado en encuestas a 1000 cuidadores y publicado por la Evaluación Rápida del Impacto de la Pandemia en el Desarrollo - Primera Infancia, o RAPID-EC, una encuesta nacional quincenal de hogares con niños de cinco años o menos. (Eso es en realidad un poco más bajo que el porcentaje de madres con hijos en edad escolar que no trabajaban en enero de 2021, según la Oficina del Censo de los Estados Unidos).
Fuente: The Hechinger Report*
Sin embargo, estos cambios de empleo han afectado duramente a las madres de niños pequeños, según los datos de la encuesta RAPID-EC. Las madres que perdieron el empleo experimentaron niveles más altos de angustia emocional, que incluyen ansiedad, depresión, estrés y soledad, que las madres que no pararon o redujeron sus horas de trabajo.
Una de las razones del aumento de la angustia emocional, según los investigadores, podría ser que el 82 por ciento de las mujeres que dejaron de trabajar dijeron que no podían permitirse quedarse sin trabajo; mientras tanto, el 68 por ciento de las mujeres con jornada reducida dijeron que no podían pagar ese turno. Las mujeres negras y latinas tenían más probabilidades que las mujeres blancas de tener problemas financieros después de perder el trabajo. Pero incluso las mujeres que podían permitirse la pérdida de ingresos informaron niveles más altos de angustia emocional que aquellas cuyo trabajo se mantuvo constante. “Estos datos no aclaran las razones por las que las madres que dejan o reducen [el trabajo] experimentan angustia”, escribieron los autores del informe. “Pero estas razones pueden incluir problemas como la pérdida de oportunidades de ascenso ocupacional, la disminución de los ingresos o la pérdida del cuidado de los niños”.
El estrés de los padres ha sido una preocupación cada vez mayor, ya que las investigaciones han descubierto que el bienestar emocional de los cuidadores puede afectar a los niños pequeños durante un período formativo del desarrollo del cerebro, algo que los investigadores de RAPID-EC denominan “una reacción en cadena ante las dificultades”.
“Lo que encontramos es que cuando los adultos informan que su nivel de angustia es alto, posteriormente vemos que los niños tienen niveles más altos de angustia emocional”, dijo Phil Fisher, quien dirige el proyecto RAPID-EC. Eso significa que los niños pueden estar quisquillosos, ansiosos, temerosos o preocupados más, añadió. Los cuidadores pueden ser menos receptivos y menos capaces de servir como un "amortiguador" para los niños durante los momentos difíciles.
Algunos expertos dicen que es por eso que se necesita más apoyo para los padres. La investigación ha encontrado que la angustia emocional por la pérdida del trabajo no necesariamente afecta la capacidad de los padres para ser un cuidador receptivo, particularmente si el gobierno interviene con asistencia financiera para ayudar a compensar la brecha.
Un estudio publicado años pasados por investigadores de la Universidad de Chicago encontró que la capacidad de los padres para criar y cuidar a sus hijos no se ve gravemente afectada durante el estrés, incluida la pérdida del trabajo, siempre que tengan los medios para mantener a sus familias, como a través del seguro de desempleo. . RAPID-EC descubrió que los pagos de estímulo y el alivio por desempleo brindado durante la pandemia fueron críticos para las familias con niños pequeños: más del 61 por ciento de los hogares encuestados usaron pagos de estímulo para necesidades básicas, y el 72 por ciento de las familias utilizaron beneficios por desempleo.
*Fuente: The Hechinger Report. Por Jackie Mader.
The Hechinger Report una organización de noticias independiente y sin ánimo de lucro centrada en la desigualdad y la innovación en la educación, y apoyada en parte por la Beca de Reportaje Global sobre la Primera Infancia 2021 del Centro Dart para el Periodismo y el Trauma.
