En una época en la que la información es fácilmente accesible, los niños suelen estar expuestos a noticias angustiantes, desde desastres naturales hasta disturbios políticos y todo lo demás.
Como padre, quizás se pregunte cómo ayudar a su hijo a procesar estos eventos, a menudo abrumadores y trágicos. Expertos como la psicóloga pediátrica y adolescente Elizabeth Reichert, PhD , de Stanford Medicine Children's Health y codirectora del Stanford Parenting Center , sugieren que tener estas conversaciones es crucial.
Crear un diálogo abierto permite que los niños se sientan apoyados y les ayuda a procesar sus emociones.
Adaptar las conversaciones a la edad y el temperamento de su hijo.
La Dra. Reichert enfatiza la importancia de considerar la edad y la personalidad de su hijo al iniciar la conversación. Para los niños menores de 5 años, el lenguaje sencillo y la mínima cantidad de detalles son clave. "Usar recursos visuales, como mapas o imágenes, puede ayudar a explicar temas complejos sin abrumarlos. Y para los niños mayores y adolescentes, es esencial crear un diálogo abierto, ya que probablemente ya estén al tanto de las noticias en algún nivel".
Comenzar con preguntas como: "Se ha hablado mucho sobre los incendios forestales ; ¿qué has oído?" puede ayudar a iniciar la conversación. Continúa con: "¿Qué opinas al respecto?" o "¿Tienes alguna pregunta sobre lo que has oído?" para profundizar en sus emociones y pensamientos.
Registrarse y manejar la ansiedad.
Los expertos dicen que es esencial comunicarse regularmente con sus hijos: cree espacio para cinco minutos de tiempo a solas cuando pueda prestarles toda su atención sin distracciones (por ejemplo, del trabajo, dispositivos, tareas del hogar).
Cuando su hijo expresa sus sentimientos, es importante validar sus emociones. "Validar significa escuchar y mostrar comprensión; por ejemplo, podría decir: "Entiendo que eso te dé miedo". Validar no significa estar de acuerdo con los sentimientos o acciones de su hijo; más bien, demuestra una profunda comprensión y ayuda a los niños a sentirse más apoyados y cómodos al expresarse", dijo el Dr. Reichert.
Gestionar el propio nivel de estrés y ansiedad frente a los niños también es esencial. Es importante que los padres controlen su ansiedad y den ejemplo de comportamientos saludables, como un consumo equilibrado de medios. Implementar estrategias familiares de afrontamiento, como salir a caminar o estar en la naturaleza , puede ser una excelente manera de ayudar a controlar la ansiedad y redirigir la atención. El Dr. Reichert desaconseja el uso excesivo de la tecnología y sugiere que es mejor mantener un nivel saludable de consciencia.
Reconocer señales de angustia.
Esté atento a cambios en el comportamiento, como dificultad para dormir , mayor apego , cambios en el apetito o falta de interés en actividades que suelen disfrutar. Reducir la exposición a noticias perturbadoras, ya sea en la televisión o en las redes sociales , puede ser beneficioso. Y esté atento a las conversaciones de adultos que los niños podrían escuchar y que podrían aumentar su estrés.
La Dra. Reichert destaca la importancia de hablar proactivamente con sus hijos sobre noticias difíciles y aconseja que hablar sobre las emociones puede ayudar a aliviar la ansiedad tanto en el niño como en el adulto. «Estas conversaciones también brindan la oportunidad de corregir la desinformación y enseñar compasión. Hacer preguntas como "¿Qué crees que sienten las personas en esta situación?" puede fomentar la empatía y la consideración».
Gestión de la exposición a los medios digitales.
Según expertos de Stanford Medicine Children's Health y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades , es fundamental controlar lo que los niños ven en las pantallas y la cantidad de veces que lo ven. Aquí tienes algunos consejos:
- • Seleccionar programas: Siempre seleccione previamente programas que sean apropiados para la edad.
- • Limite el tiempo de pantalla: Para niños mayores de 2 años, limite el tiempo de pantalla a una o dos horas al día. Para niños menores de 2 años, es mejor evitar por completo los medios digitales.
- • Contenido educativo: priorice programas educativos de fuentes confiables.
- • Vea y discuta los programas juntos: Mire programas con su hijo y analice el contenido, explicando las diferencias entre la realidad y la ficción.
- • Dé ejemplo: limite el tiempo que pasa frente a la pantalla y participe en actividades como leer y jugar.
- • Fomente la actividad física: planifique actividades divertidas para ofrecerles a los niños alternativas al tiempo frente a la pantalla.
- • Evite usar el tiempo frente a la pantalla como recompensa: utilice otras recompensas, como salidas familiares, en lugar de aumentar el tiempo frente a la pantalla.
Al considerar estos consejos, los padres pueden ayudar a sus hijos a desenvolverse en el panorama mediático actual y las emociones que generan las noticias sensibles. La comunicación abierta y el uso consciente de los medios pueden fomentar la resiliencia y la comprensión, contribuyendo a un estilo de vida más saludable.
*Fuente: Stanford Medicine Children's Health. Por Elizabeth Valente. Agosto 2025.
