El asesinato del influencer Charlie Kirk marca un momento decisivo en una oleada de violencia política en Estados Unidos, que algunos expertos temen que inflame un país ya fracturado e inspire más disturbios.
"Este acontecimiento es horroroso, alarmante, pero no necesariamente sorprendente", dijo Mike Jensen, investigador de la Universidad de Maryland, que ha rastreado este tipo de violencia en una base de datos sobre terrorismo desde 1970.
En los primeros seis meses del año, Estados Unidos sufrió unos 150 ataques con motivos políticos, casi el doble que en el mismo período del año pasado, afirmó Jensen. «Creo que nos encontramos en una situación muy peligrosa que podría fácilmente derivar en disturbios civiles más generalizados si no los controlamos», declaró Jensen. «Esto podría convertirse en un punto de conflicto que provoque más atentados».
Los expertos en terrorismo doméstico citan una convergencia de factores que explican el aumento de la violencia en Estados Unidos: la inseguridad económica, la ansiedad por los cambios demográficos raciales y étnicos, y el tono cada vez más incendiario del discurso político. Las divisiones ideológicas tradicionales, antes centradas en desacuerdos políticos, se han transformado en una animosidad más profunda y personal. Esta ira se ve amplificada por una combinación de redes sociales, teorías conspirativas y agravios personales.
Reuters identificó el año pasado al menos 300 casos de violencia política en todo Estados Unidos entre el ataque al Capitolio del 6 de enero de 2021 y las elecciones presidenciales de 2024, lo que marca el aumento más significativo y sostenido de ese tipo de violencia desde la década de 1970.
“La violencia política extrema se está convirtiendo cada vez más en la norma en nuestro país, y el tiroteo de Charlie Kirk es indicativo de un problema mucho mayor y más generalizado: los actos de violencia son cada vez más comunes, incluso sin una ideología o motivo claros”
...dijo Jon Lewis, investigador del Programa sobre Extremismo de la Universidad George Washington.
“Existe una verdadera preocupación sobre las consecuencias que tendrá algo así”.
Otros expertos que estudian la violencia política coincidieron. «La gente se resiste a ser la primera en usar la violencia, pero está mucho más dispuesta a usarla como represalia», afirmó Lilliana Mason, profesora de ciencias políticas de la Universidad Johns Hopkins. «Nadie quiere ser quien la inicie, pero mucha gente quiere poder terminarla».
Kirk, un aliado cercano del presidente estadounidense Donald Trump y fundador del grupo estudiantil conservador Turning Point USA, se dirigía a una multitud de unas 3.000 personas al aire libre en la Universidad del Valle de Utah cuando sonó un disparo que lo hizo caer de su silla y provocó que los asistentes huyeran en pánico.
Para el jueves por la tarde, las autoridades aún no habían arrestado a ningún sospechoso. El FBI distribuyó imágenes borrosas, aparentemente tomadas por cámaras de seguridad, que mostraban a una persona de interés con una camiseta negra, gafas de sol negras y una gorra de béisbol oscura.
Kirk, de 31 años, fue un pionero del movimiento conservador y aprovechó el poder de las redes sociales para atraer a millones de jóvenes estadounidenses a la base MAGA de Trump.
"Nadie comprendió ni tuvo el Corazón de la Juventud en Estados Unidos mejor que Charlie", dijo Trump en una publicación en redes sociales al anunciar la muerte de Kirk. El presidente republicano de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, declaró a CNN que ha habido una avalancha de legisladores pidiendo mayor seguridad tras el asesinato de Kirk.
“ESPIRAL VICIOSA”
El propio Trump fue objeto de dos intentos de asesinato el año pasado. En uno, el tirador fue abatido por las autoridades segundos después de disparar. En el otro, un hombre fue arrestado portando un rifle y una mira telescópica cerca de un club de golf de Palm Beach donde Trump jugaba. Su juicio comenzó esta semana.
Además de estos, dos recientes ataques de alto perfil perpetrados por teóricos de la conspiración de derecha este año conmocionaron a legisladores y funcionarios públicos de todo el país. En junio, un nacionalista cristiano asesinó a una legisladora estatal demócrata de alto rango y a su esposo en Minnesota, e hirió a otro demócrata. En agosto, un hombre armado, obsesionado con teorías conspirativas sobre la COVID-19, disparó contra la sede de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) en Atlanta, matando a un policía.
Desde enero, al menos 21 personas han muerto en incidentes de violencia política, 14 de ellas en un ataque en Nueva Orleans perpetrado por un yihadista que decía ser leal al grupo Estado Islámico en la madrugada del día de Año Nuevo.
En mayo, un activista pro palestino asesinó a dos empleados de la embajada de Israel en Washington y, tras su arresto, le dijo a la policía: “Lo hice por Gaza”, según documentos judiciales.
En julio, un grupo de al menos 11 militantes vestidos con ropa militar negra atacó un centro de detención migratoria en Texas, según informó el Departamento de Justicia. El grupo lanzó fuegos artificiales, pintó con aerosol "traidor" y "Cerdo de ICE" en vehículos, y disparó en el cuello a un policía que acudió al lugar, hiriéndolo, mientras que otro disparó contra los guardias del centro, según el FBI.
Desde que regresó al cargo, Trump ha reducido los esfuerzos para contrarrestar el extremismo interno, redirigiendo recursos hacia la aplicación de medidas migratorias y citando la frontera sur como la principal amenaza a la seguridad.
Jensen, el investigador de la Universidad de Maryland que rastrea la violencia para el Consorcio Nacional para el Estudio del Terrorismo y las Respuestas al Terrorismo, dijo que el futuro parece sombrío.
“Esta es una administración que, se esté de acuerdo o no, ha logrado cambios profundos en este país en los ocho meses que lleva en el cargo”, dijo. “A algunos les encanta, a otros les desagrada. Quienes la detestan están empezando a reaccionar de forma descontrolada. Quienes la aman van a reaccionar contra quienes la detestan, y se convierte en una espiral viciosa que podría llevarnos a algo muy, muy malo”.
*Fuente: Reuters. Por John Shiffman, Ned Parker and Linda So. Septiembre 2025
