Clínica de suicidio asistido bajo escrutinio tras denuncias de familias que afirman que sus seres queridos murieron sin justificación médica.
"Es como un negocio. Si tienes suficiente dinero, te ofrecen un servicio", afirmó Judith Hamilton tras la muerte de su hijo.
Una clínica de suicidio asistido está recibiendo fuertes críticas de familias que afirman que sus seres queridos fallecieron sin justificación médica ni notificación adecuada. Sin embargo, la organización defiende sus principios éticos y la legalidad de sus métodos.
La Asociación Suiza Pegasos es una organización sin ánimo de lucro de muerte asistida con sede en Liestal, Suiza, que atiende principalmente a personas procedentes de fuera del país.
Un caso notable que generó controversia fue el de Alastair Hamilton, un profesor de química de 47 años sin ninguna enfermedad grave o terminal. Viajó desde Londres para quitarse la vida con Pegasos mientras su familia creía que iba a pasar un fin de semana de vacaciones en París [Ver foto de portada].
"Me abrazó y me dijo: 'Te quiero, mamá'. No sabía que era su despedida", dijo su madre, Judith Hamilton, a la RTS (Radio y Televisión Suiza)
Cuando Alastair dejó de contestar el teléfono y no regresó a casa, Judith denunció su desaparición. Afirmó que finalmente encontró extractos bancarios que demostraban que su hijo había pagado 12.000 francos suizos (unos 15.000 dólares) a Pegasos.
“Es como un negocio”, afirmó Judith. “Si tienes suficiente dinero, te ofrecen un servicio”.
Pegasos se fundó en 2019 y está disponible para adultos mayores de 18 años que se encuentren en pleno uso de sus facultades mentales y hayan abonado una cuota.
Ofrecen el suicidio asistido «independientemente del estado de salud», a diferencia de otras organizaciones que exigen que los pacientes estén en fase terminal para poner fin a sus vidas.
El suicidio asistido es legal en Suiza desde 1942, según Dignity in Dying , una organización británica. Se diferencia de la eutanasia —que es ilegal— en que son los propios pacientes, y no un médico, quienes se administran los fármacos prescritos para poner fin a su vida.
El hermano de Alastair, Bradley, declaró al medio que enviaron varios correos electrónicos a Pegasos tras ver los extractos bancarios, pero no obtuvieron respuesta. Afirmó que finalmente consiguieron una respuesta de la clínica después de involucrar a la policía y a la embajada británica. En ese momento, Pegasos confirmó el fallecimiento de Alastair y les comunicó que sus cenizas les serían enviadas por correo.
Judith y Bradley declararon a ITV News que se enteraron de que Alastair escribió en su solicitud de Pegasos que padecía una afección sin diagnosticar que le causaba "dolor, fatiga y malestar", pero admitió que "actualmente no existe una explicación médica definitiva" para cómo se sentía. Alegan que también indicó que su familia desconocía su decisión de quitarse la vida, pero aun así su solicitud fue aprobada.
La familia Hamilton visitó la clínica para un documental de ITV y se reunió con un representante de Pegasos, quien supuestamente se disculpó por la forma en que se manejó el caso de Alastair y prometió cambiar sus procedimientos.
“Ahora, cuando alguien acude a ellos por su cuenta, se aseguran de que la familia esté informada”, declaró Bradley a ITV. “Me robaron la oportunidad de ir allí y abrazarlo mientras lo hacía, darle un beso de despedida, todo porque este tipo de controles y garantías no existían. Y ahora han implementado el cambio de inmediato”.
Sin embargo, tras el caso de Alastair, más familias han presentado quejas similares.
Anne Canning, de 51 años, viajó desde Gales para someterse a un tratamiento de eutanasia con Pegasos a principios de este año sin el conocimiento de su familia. Su hermana Delia declaró a ITV News que no padecía ninguna enfermedad, pero que le costaba mucho superar la muerte de su hijo. Afirmó que la clínica nunca se puso en contacto con su familia antes de su fallecimiento.
Además, Maureen Slough, de 58 años, viajó sola desde Irlanda a Pegasos en julio. Su hija Megan afirmó haber recibido un mensaje de texto de la clínica días después notificándole el fallecimiento de su madre.
Judith declaró a Metro que está “devastada” porque no se hicieron cambios tras la muerte de su hijo.
“Me miraron a los ojos y me lo prometieron. Parece que la promesa no significó nada. Es desgarrador que otra familia esté pasando por esto”, afirmó, según el medio. “Estoy muy enfadada porque nada ha cambiado, ¿cuántas familias más tendrán que sufrir?”.
En un comunicado al diario PEOPLE en relación con la reacción negativa, Pegasos defendió sus métodos y subrayó que siempre han seguido la legislación suiza.
«Siempre solicitamos informes médicos o psiquiátricos de especialistas colegiados y hacemos que el solicitante hable repetidamente con un médico o psiquiatra durante el proceso de solicitud para confirmar su deseo constante de morir», declaró la organización. «Estas conversaciones confidenciales también sirven para aclarar si la muerte asistida voluntaria es la única y última opción para la persona en cuestión. Por ello, algunas personas reconsideran su decisión».
“El procedimiento habitual consiste en que la persona que solicita la eutanasia sea entrevistada nuevamente por un médico el día anterior a la misma”, continuaba el comunicado. “Solo si, tras esta evaluación, el médico confirma una vez más que la persona está en pleno uso de sus facultades mentales, se podrá llevar a cabo la eutanasia”.
«Somos muy conscientes de nuestra gran responsabilidad no solo con nuestros pacientes, sino también con sus seres queridos», declaró Pegasos. «Aunque la legislación suiza no nos obliga legalmente a hacerlo, siempre nos esforzamos al máximo para garantizar que nuestros pacientes informen a sus familiares sobre sus planes de morir. Hemos detectado algunos casos en los que el paciente nos aseguró de forma creíble que había informado a sus familiares, cuando en realidad no lo había hecho, como se comprobó posteriormente. Por lo tanto, hemos modificado nuestros procedimientos».
*Fuente: People. Por Vanessa Etienne.
