Algunas influencers populares hoy en día buscan patologizar el embarazo e intentan convencer a las mujeres jóvenes de que el embarazo es malo para ellas.
De pequeña, mi difunto padre, médico, solía menospreciar la patologización del embarazo, insistiendo: «El embarazo no es una enfermedad». Esa lección me fue muy útil durante mi primer embarazo, cuando vivíamos en un pequeño pueblo del sur de México. Mi médico mexicano se rió cuando le pregunté sobre las pruebas y los suplementos que suelen considerarse rutinarios en Estados Unidos (me dijo que podía tomar vitaminas si quería). Pero yo tenía veintitantos años (un buen momento para estar embarazada por primera vez), y mi hijo nació sano poco después de que volviéramos a Estados Unidos y ahora es profesor de economía.
Aun así, algunos influencers populares hoy en día buscan patologizar el embarazo e intentan convencer a las mujeres jóvenes de que el embarazo es malo para ellas. Por ejemplo, está Abigail Porter de Substack, "The List", que tiene medio millón de seguidores y detalla todas las razones para no quedarse embarazada, incluyendo una serie de problemas físicos . Esta misma influencer tiene 1,2 millones de seguidores en TikTok con publicaciones como "las mujeres tienen más probabilidades de ser asesinadas por sus hijos que por desconocidos". Otra influencer con una lista viral de 350 razones para no dar a luz es Yunuen Arias "que sabe mucho sobre niños porque es estudiante de educación infantil". Sus razones incluyen una multitud de dolencias físicas, incluyendo "dolor de espalda constante", "fiebre constante" y "cagarse durante el embarazo".
Una parte natural de ser mujer
Sin ignorar la realidad de los costos físicos del embarazo para las mujeres, es seguro decir que el embarazo en general no es catastrófico para la mayoría de las mujeres. Para empezar, si lo fuera, ninguna de nosotras estaría aquí, ya que todas descendemos de generaciones de mujeres que se embarazaron y dieron a luz. El cuerpo femenino fue diseñado para dar a luz. Si algo es una parte natural de la vida para las mujeres, es la maternidad. Durante la mayor parte de nuestra existencia en este planeta, fuimos recolectoras o cazadoras y recolectoras de subsistencia, y en esas sociedades, la maternidad era probablemente casi universal entre las mujeres, como lo es en casi todas las sociedades recolectoras estudiadas más recientemente. Lo que es nuevo y antinatural en las sociedades humanas es un gran porcentaje de mujeres que no tienen hijos en absoluto.
Durante la mayor parte de nuestra existencia en este planeta, la maternidad fue probablemente casi universal para las mujeres. Lo novedoso y antinatural en las sociedades humanas es que un gran porcentaje de mujeres no tiene hijos
Además, hay evidencia de que el embarazo tiene efectos positivos para la salud, además de la sensación de bienestar que experimentan muchas mujeres embarazadas. Por ejemplo, el Instituto Nacional del Cáncer de EE. UU. señala que las mujeres que tienen un embarazo a término a una edad temprana (antes de los 30 años) tienen un riesgo reducido de desarrollar cáncer de mama (el cáncer más común en las mujeres) más adelante en la vida. Las mujeres que tienen un primer embarazo a término antes de los 20 años tienen aproximadamente la mitad del riesgo de desarrollar cáncer de mama que las mujeres cuyo primer embarazo a término ocurre después de los 30 años. Cuantos más hijos tenga una mujer, menor será su riesgo de cáncer de mama. Una mujer que ha dado a luz a cinco o más hijos tiene la mitad del riesgo de cáncer de mama que una mujer que no ha dado a luz. Las mujeres que han tenido un embarazo a término también tienen riesgos reducidos de cáncer de ovario y endometrio, y los riesgos de estos cánceres también disminuyen con cada embarazo a término adicional.
La lactancia materna en sí misma está relacionada positivamente con la disminución del riesgo de cáncer. Un estudio reciente publicado en la revista Cancer Medicine reveló que, en el Reino Unido, el riesgo de cáncer de mama se reduce un 4,3 % por cada 12 meses de lactancia materna, además de la disminución del 7 % observada en cada parto. La lactancia materna exclusiva y prolongada también se ha asociado con un menor riesgo de endometriosis .
El cuerpo femenino fue diseñado para dar a luz. Si hay algo natural en la vida de la mujer, es tener hijos.
Después del cáncer y las enfermedades cardíacas, la categoría de enfermedad más común en EE. UU. son las enfermedades autoinmunes, que afectan aproximadamente al 8 % de la población, o a unos 22 millones de personas, de las cuales el 78 % son mujeres . Esto significa que las enfermedades autoinmunes se encuentran entre las enfermedades preexistentes más comunes durante el embarazo, y existe evidencia de que los síntomas de algunas de las enfermedades autoinmunes más comunes, como la esclerosis múltiple, la artritis reumatoide y la enfermedad de Crohn , suelen mejorar durante el embarazo.
Los beneficios de tener hijos para la salud mental
Por supuesto, los beneficios del embarazo y la maternidad van mucho más allá de los beneficios físicos, incluyendo los beneficios para la salud mental de criar un hijo y formar una familia. La gran mayoría de las mujeres considera que tener hijos es positivo, como lo demuestra la evidencia de un nuevo informe de IFS, que indica que las mujeres casadas con hijos son más felices que otras mujeres y encuentran más sentido a la vida .
Quizás como resultado, las mujeres (y los hombres) con hijos tienen menos probabilidades de suicidarse. Un estudio reciente de todas las personas nacidas en Suecia entre 1967 y 1985 reveló que las madres tenían menos probabilidades de suicidarse que quienes no eran madres, incluso después de ajustar por factores sociodemográficos, laborales y psiquiátricos, y el efecto protector de tener hijos aumentaba con el número de hijos. Las madres con un hijo tenían un 70 % menos de probabilidades de suicidarse, mientras que las madres con tres hijos tenían un 93 % menos de probabilidades. (En el caso de los padres, los resultados fueron similares, pero un poco menos drásticos). Se han encontrado resultados similares en Estados Unidos.
En resumen, si bien las mujeres experimentan muchos cambios físicos durante el embarazo, la idea de que el embarazo y la maternidad sean, de alguna manera, "malos" es infundada. De hecho, tener un bebé y amamantar tiene muchos efectos positivos para la salud, como un menor riesgo de cáncer de mama y otros cánceres comunes, y una reducción de los síntomas de varias enfermedades autoinmunes comunes. En resumen, no se puede concluir que el embarazo y la maternidad sean "malos", y se puede argumentar con fundamento que lo contrario es cierto.
*Fuente: IF Studies. Por Rosemary L. Hopcroft, profesora emérita de Sociología en la Universidad de Carolina del Norte en Charlotte. Es autora de Evolución y género: Por qué es importante para la vida contemporánea (Routledge, 2016), editora de The Oxford Handbook of Evolution, Biology, & Society (Oxford, 2018) y autora (junto con Martin Fieder y Susanne Huber) de Not So Weird After All: The Changing Relationship Between Status and Fertility (Routledge, 2024).
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