Su propia investigación en profundidad muestra un importante problema de salud mental en los adolescentes que Facebook minimiza en público.
Hace aproximadamente un año, la adolescente Anastasia Vlasova comenzó a ver a un terapeuta. Había desarrollado un trastorno alimentario y tenía una idea clara de lo que la condujo: su tiempo en Instagram.
Se unió a la plataforma a los 13 años y, finalmente, pasaba tres horas al día fascinada por las vidas y los cuerpos aparentemente perfectos de los influencers del fitness que publicaban en la aplicación.
Fuente: The Wall Street Journal*
"Cuando entré en Instagram, todo lo que vi fueron imágenes de cuerpos cincelados, abdominales perfectos y mujeres haciendo 100 burpees en 10 minutos", dijo la Sra. Vlasova, ahora de 18 años, que vive en Reston, Virginia.
(Wall Street Journal) Por esa época, los investigadores de Instagram, que es propiedad de Facebook Inc., estaban estudiando este tipo de experiencia y preguntando si formaba parte de un fenómeno más amplio. Sus hallazgos confirmaron algunos problemas graves.
"El treinta y dos por ciento de las adolescentes dijeron que cuando se sentían mal con sus cuerpos, Instagram las hacía sentir peor", dijeron los investigadores en una presentación de diapositivas de marzo de 2020 publicada en el board de mensajes interno de Facebook, revisado por The Wall Street Journal. "Las comparaciones en Instagram pueden cambiar la forma en que las mujeres jóvenes se ven y se describen a sí mismas".
Durante los últimos tres años, Facebook ha estado realizando estudios sobre cómo su aplicación para compartir fotos afecta a sus millones de usuarios jóvenes . En repetidas ocasiones, los investigadores de la compañía encontraron que Instagram es perjudicial para un porcentaje considerable de ellos, sobre todo las adolescentes.
“Hacemos que los problemas de imagen corporal empeoren en una de cada tres adolescentes”, dijo una diapositiva de 2019, que resume la investigación sobre las adolescentes que experimentan estos problemas.
"Los adolescentes culpan a Instagram por los aumentos en la tasa de ansiedad y depresión", dijo otra diapositiva. "Esta reacción fue espontánea y consistente en todos los grupos".
Entre los adolescentes que informaron tener pensamientos suicidas, el 13% de los usuarios británicos y el 6% de los estadounidenses rastrearon el deseo de suicidarse hasta Instagram, mostró una presentación.
Ampliar su base de usuarios jóvenes es vital para los más de $ 100 mil millones en ingresos anuales de la compañía, y no quiere poner en peligro su compromiso con la plataforma.
Más del 40% de los usuarios de Instagram tienen 22 años o menos, y alrededor de 22 millones de adolescentes inician sesión en Instagram en los EEUU cada día, en comparación con cinco millones de adolescentes que inician sesión en Facebook, donde los usuarios jóvenes se han reducido durante una década, según los estudios.
En promedio, los adolescentes en los EE. UU. Pasan un 50% más de tiempo en Instagram que en Facebook.
"Instagram está bien posicionado para resonar y ganar entre los jóvenes", dijo una diapositiva de un investigador publicada internamente. Otra publicación decía: "Hay un camino hacia el crecimiento si Instagram puede continuar su trayectoria".
En público, Facebook ha minimizado constantemente los efectos negativos de la aplicación en los adolescentes y no ha hecho pública su investigación ni ha estado disponible para académicos o legisladores que la hayan solicitado.
"La investigación que hemos visto es que el uso de aplicaciones sociales para conectarse con otras personas puede tener beneficios positivos para la salud mental", dijo el director ejecutivo Mark Zuckerberg en una audiencia del Congreso en marzo de 2021 cuando se le preguntó sobre los niños y la salud mental.
En mayo, el director de Instagram, Adam Mosseri, dijo a los periodistas que la investigación que había visto sugiere que los efectos de la aplicación en el bienestar de los adolescentes probablemente sean "bastante pequeños".
En una entrevista reciente, Mosseri dijo: "De ninguna manera pretendo minimizar estos problemas... Algunos de los problemas mencionados en esta historia no son necesariamente generalizados, pero su impacto en las personas puede ser enorme".
Dijo que cree que Facebook tardó en darse cuenta de que había inconvenientes en conectar a personas en cantidades tan grandes. “He estado presionando mucho para que asumamos nuestras responsabilidades de manera más amplia”, dijo.
Dijo que la investigación sobre los efectos en la salud mental de los adolescentes era valiosa y que los empleados de Facebook hacen preguntas difíciles sobre la plataforma. “Para mí, esto no es ropa sucia. De hecho, estoy muy orgulloso de esta investigación ”, dijo.
Algunas características de Instagram podrían ser dañinas para algunos usuarios jóvenes y no son fáciles de abordar, dijo. Añadió: "Hay muchas cosas buenas que vienen con lo que hacemos".
Lo que Facebook sabe
Los documentos de Instagram forman parte de un tesoro de comunicaciones internas revisadas por el Journal, en áreas que incluyen la salud mental de los adolescentes, el discurso político y la trata de personas. Ofrecen una imagen incomparable de cómo Facebook es muy consciente de que los productos y sistemas fundamentales para el éxito de su negocio fallan habitualmente.
Los documentos también muestran que Facebook ha hecho un esfuerzo mínimo para abordar estos problemas y los minimiza en público.
La investigación de la compañía en Instagram, la mirada más profunda hasta ahora sobre lo que el gigante tecnológico sabe sobre su impacto en los adolescentes y su bienestar mental, representa una de las brechas más claras reveladas en los documentos entre la comprensión de Facebook de sí mismo y su posición pública.
Su esfuerzo incluye grupos focales, encuestas en línea y estudios de diarios en 2019 y 2020. También incluye encuestas a gran escala de decenas de miles de personas en 2021 que emparejaron las respuestas de los usuarios con los propios datos de Facebook sobre cuánto tiempo pasaban los usuarios en Instagram.
Los investigadores son empleados de Facebook en áreas que incluyen ciencia de datos, marketing y desarrollo de productos que trabajan en una variedad de cuestiones relacionadas con la forma en que los usuarios interactúan con la plataforma. Muchos tienen experiencia en informática, psicología y análisis cuantitativo y cualitativo.
En cinco presentaciones a lo largo de 18 meses hasta esta primavera, los investigadores llevaron a cabo lo que llamaron una "inmersión profunda en la salud mental de los adolescentes" y estudios de seguimiento.
Llegaron a la conclusión de que algunos de los problemas eran específicos de Instagram y no de las redes sociales en general . Eso es especialmente cierto en lo que respecta a la llamada comparación social, que es cuando las personas evalúan su propio valor en relación con el atractivo, la riqueza y el éxito de los demás.
"La comparación social es peor en Instagram", afirma la profunda inmersión de Facebook en los problemas de la imagen corporal de las adolescentes en 2020, y señala que TikTok, una aplicación de videos cortos , se basa en el rendimiento, mientras que los usuarios de Snapchat, una rival para compartir fotos y videos. aplicación, están protegidos por filtros de broma que "mantienen el enfoque en la cara". Por el contrario, Instagram se centra principalmente en el cuerpo y el estilo de vida.
Las características que Instagram identifica como más dañinas para los adolescentes parecen estar en el núcleo de la plataforma.
La tendencia a compartir solo los mejores momentos, la presión de lucir perfecta y un producto adictivo puede hacer que los adolescentes se vuelvan en espiral hacia los trastornos alimentarios, una sensación poco saludable de sus propios cuerpos y depresión, afirma una investigación interna de marzo de 2020. Advierte que la página Explorar, que muestra a los usuarios fotos y videos seleccionados por un algoritmo, puede enviar a los usuarios a contenido que puede ser dañino.
"Los aspectos de Instagram se exacerban entre sí para crear una tormenta perfecta", afirma la investigación.
La investigación ha sido revisada por altos ejecutivos de Facebook y fue citada en una presentación de 2020 dada a Zuckerberg, según los documentos.
En una audiencia del Congreso en marzo, Zuckerberg defendió a la compañía contra las críticas de los legisladores sobre los planes para crear un nuevo producto de Instagram para niños menores de 13 años . Cuando se le preguntó si la compañía había estudiado los efectos de la aplicación en los niños, dijo: "Creo que la respuesta es sí".
En agosto, los senadores Richard Blumenthal y Marsha Blackburn en una carta al Sr. Zuckerberg le pidieron que publicara la investigación interna de Facebook sobre el impacto de sus plataformas en la salud mental de los jóvenes.
En respuesta, Facebook envió a los senadores una carta de seis páginas que no incluía los propios estudios de la empresa. En cambio, Facebook dijo que existen muchos desafíos al realizar investigaciones en este espacio, y dijo: "No estamos al tanto de un consenso entre los estudios o los expertos sobre cuánto tiempo de pantalla es 'demasiado'", según una copia de la carta revisada por el periódico.
Facebook también les dijo a los senadores que su investigación interna es patentada y "se mantiene confidencial para promover el diálogo y la lluvia de ideas francas y abiertas a nivel interno".
Una portavoz de Facebook dijo que la compañía agradeció la colaboración productiva con el Congreso y buscaría oportunidades para trabajar con investigadores externos en estudios creíbles.
"Las respuestas de Facebook fueron tan evasivas, ni siquiera respondieron a todas nuestras preguntas, que realmente plantean preguntas sobre lo que Facebook podría estar ocultando", dijo el senador Blumenthal en un correo electrónico. "Facebook parece estar tomando una página del libro de texto de las grandes tabacaleras, dirigiéndose a los adolescentes con productos potencialmente peligrosos mientras enmascara la ciencia en público".
Mosseri dijo en la entrevista reciente: "No enviamos investigaciones a los reguladores de forma regular por varias razones". Añadió que Facebook debería encontrar una manera de compartir descripciones generales de alto nivel de lo que la empresa está aprendiendo, y que también quería dar acceso a los datos de Facebook a investigadores externos.
Dijo que el plan de la compañía para el producto de Instagram para niños, al que los fiscales generales estatales se han opuesto , todavía está en proceso.
Cuando se le habló de la investigación interna de Facebook, Jean Twenge, profesora de psicología en la Universidad Estatal de San Diego que publicó una investigación que encontró que las redes sociales son dañinas para algunos niños, dijo que era un punto de inflexión potencial en la discusión sobre cómo las redes sociales afectan a los adolescentes.
"Si cree que RJ Reynolds debería haber sido más sincero sobre el vínculo entre el tabaquismo y el cáncer de pulmón, entonces probablemente debería creer que Facebook debería ser más directo sobre los vínculos con la depresión entre las adolescentes", dijo.
*Fuente: The Wall Street Journal
Por Georgia Wells, Jeff Horwitz y Deepa Seetharaman. 14 de septiembre de 2021.
Apareció en la edición impresa del 15 de septiembre de 2021 como 'Facebook sabe que Instagram es tóxico para las adolescentes, según muestra su investigación'.
