En un estudio de adolescentes en los EE. UU. Y el Reino Unido, Facebook descubrió que más del 40% de los usuarios de Instagram que informaron sentirse "poco atractivos" dijeron que la sensación comenzó en la aplicación.
Carrera para usuarios adolescentes
Cuando Facebook pagó mil millones de dólares por Instagram en 2012, era una pequeña startup con 13 empleados y ya era un éxito. Ese año, Facebook había observado por primera vez una disminución en la cantidad de adolescentes que usaban su producto homónimo de Facebook, según los documentos. La compañía llegaría a ver a Instagram como la mejor apuesta de Facebook para el crecimiento entre los adolescentes.
Facebook había estado rastreando el aumento de funciones interesantes en aplicaciones de la competencia, incluida Snapchat, y en 2016 ordenó a los empleados que se concentraran en ganar lo que consideraban una carrera para usuarios adolescentes, según ex ejecutivos de Instagram.
*Fuente: The Wall Street Journal
Instagram convirtió las fotos en el centro de atención de la aplicación, con filtros que facilitan a los usuarios la edición de imágenes. Luego agregó videos, feeds de contenido elegido algorítmicamente y herramientas que retocaban los rostros de las personas.
(Wall Street Journal) En poco tiempo, Instagram se convirtió en el equivalente en línea de la cafetería de la escuela secundaria: un lugar para que los adolescentes publiquen sus mejores fotos, encuentren amigos, se evalúen, se jacten y se intimiden.
La investigación de Facebook indica que los efectos de Instagram no son dañinos para todos los usuarios. Para la mayoría de los adolescentes, los efectos de la "comparación social negativa" son manejables y la utilidad de la aplicación puede superarlos como una forma divertida para que los usuarios se expresen y se conecten con amigos, según la investigación.
Pero un conjunto creciente de pruebas de Facebook muestra que Instagram puede ser perjudicial para muchos.
En un estudio de adolescentes en los EE. UU. Y el Reino Unido, Facebook descubrió que más del 40% de los usuarios de Instagram que informaron sentirse "poco atractivos" dijeron que la sensación comenzó en la aplicación. Aproximadamente una cuarta parte de los adolescentes que informaron sentirse "no lo suficientemente bien" dijeron que la sensación comenzó en Instagram. Muchos también dijeron que la aplicación socavó su confianza en la fuerza de sus amistades.
Los investigadores de Instagram notaron que aquellos que luchan con los efectos psicológicos de la plataforma no necesariamente se desconectan. Los adolescentes informaron regularmente que querían pasar menos tiempo en Instagram , señala la presentación, pero carecían del autocontrol para hacerlo.
"Los adolescentes nos dijeron que no les gusta la cantidad de tiempo que pasan en la aplicación, pero sienten que tienen que estar presentes", explicó un gerente de investigación de Instagram a sus colegas, según los documentos. "A menudo se sienten 'adictos' y saben que lo que ven es malo para su salud mental, pero se sienten incapaces de detenerse".
Durante el aislamiento de la pandemia, “si querías mostrarles a tus amigos lo que estabas haciendo, tenías que ir a Instagram”, dijo Destinee Ramos, de 17 años, de Neenah, Wis. “Nos inclinamos a llamarlo una obsesión. "
La Sra. Ramos y su amiga Isabel Yoblonski, de 18 años, creían que esto representaba un problema de salud potencial para su comunidad, por lo que decidieron encuestar a sus pares como parte de una competencia científica nacional. Descubrieron que de los 98 estudiantes que respondieron, casi el 90% dijo que las redes sociales afectaron negativamente su salud mental.
En los grupos focales, los empleados de Instagram escucharon directamente a los adolescentes que estaban luchando. "Sentí que tenía que luchar para ser considerada bonita o incluso visible", dijo una adolescente sobre su experiencia en Instagram.
Después de mirar fotos en Instagram, "siento que soy demasiado grande y no lo suficientemente bonita", dijo otro adolescente a los investigadores de Facebook. "Me hace sentir inseguro acerca de mi cuerpo aunque sé que soy delgado".
“Para algunas personas puede ser tentador descartar esto como si las adolescentes están tristes”, dijo el Dr. Twenge. Pero “estamos viendo la depresión de nivel clínico que requiere tratamiento. Estamos hablando de autolesiones que llevan a las personas a la sala de emergencias ".
'Patear en el estómago'
Eva Behrens, una estudiante de 17 años de la escuela secundaria Redwood en el condado de Marin, California, dijo que estima que la mitad de las niñas de su grado tienen problemas con la imagen corporal relacionada con Instagram. “Cada vez que me siento bien conmigo misma, voy a Instagram y luego todo desaparece”, dijo.
Cuando su compañera de clase Molly Pitts, de 17 años, llegó a la escuela secundaria, descubrió que sus compañeros usaban Instagram como una herramienta para medir su popularidad relativa. Los estudiantes se refirieron al número de seguidores que tenían sus compañeros como si el número estuviera estampado en sus frentes, dijo.
Ahora, dijo, cuando mira su número de seguidores en Instagram, la mayoría de las veces es una "patada en el estómago".
Durante años, ha habido poco debate entre los médicos de que para algunos pacientes, Instagram y otras redes sociales agravan sus afecciones. Angela Guarda, directora del programa de trastornos alimentarios en el Hospital Johns Hopkins y profesora asociada de psiquiatría en la Facultad de Medicina de Johns Hopkins, dijo que es común que sus pacientes digan que aprendieron de los consejos de las redes sociales sobre cómo restringir la ingesta de alimentos o purga. Ella estima que Instagram y otras aplicaciones de redes sociales juegan un papel en los trastornos de aproximadamente la mitad de sus pacientes.
"Son los que son más vulnerables o ya están desarrollando un problema; el uso de Instagram y otras redes sociales puede agravarlo", dijo.
Lindsay Dubin, de 19 años, recientemente quería hacer más ejercicio. Buscó en Instagram entrenamientos y encontró algunos que le gustaron. Desde entonces, el algoritmo de la aplicación ha llenado su página Explorar con fotos de cómo perder peso, el tipo de cuerpo "ideal" y lo que debería y no debería comer. "Me golpean con eso cada vez que entro en Instagram", dijo.
Jonathan Haidt, psicólogo social de la Escuela de Negocios Stern de la Universidad de Nueva York y coautor del bestseller "The Coddling of the American Mind", ha estado preocupado por los efectos de las redes sociales en los adolescentes desde que comenzó a estudiarlas en 2015. Ha hablado dos veces con Zuckerberg sobre los efectos de Facebook en la salud mental de los adolescentes, la primera vez después de que el CEO se acercó en 2019.
El Sr. Zuckerberg indicó que en los temas de polarización política y salud mental de los adolescentes, él creía que la literatura de investigación era contradictoria y no señalaba claramente ningún efecto causal dañino, según Haidt. Dijo que sentía que Zuckerberg en ese momento era "un partidista, pero curioso".
“Le pedí a Mark que nos ayudara como padres”, dijo. "Mark dijo que estaba trabajando en eso".
En enero de 2020, Facebook invitó a Haidt a su sede en Menlo Park, California, donde Mosseri y el personal de Instagram le informaron sobre los esfuerzos de la plataforma para combatir el acoso y reducir la presión social en la plataforma. Haidt dijo que encontraba esos esfuerzos sinceros y loables, pero advirtió que probablemente no fueron suficientes para combatir lo que él cree que es una creciente epidemia de salud pública.
“No se me sugirió que tuvieran una investigación interna que mostrara un problema”, dijo.
La portavoz de Facebook se negó a comentar sobre la interacción.
Algunos investigadores de Instagram dijeron que era un desafío lograr que otros colegas escucharan la gravedad de sus hallazgos. Además, "estamos directamente entre las personas y sus bonificaciones", dijo un ex investigador.
En lugar de hacer referencia a sus propios datos que muestran los efectos negativos de Instagram, los ejecutivos de Facebook en público a menudo han señalado estudios del Oxford Internet Institute que han mostrado poca correlación entre el uso de las redes sociales y la depresión.
Otros estudios también encontraron discrepancias entre la cantidad de tiempo que las personas dicen que usan las redes sociales y la cantidad de tiempo que realmente usan dichos servicios. Mosseri ha señalado estos estudios como evidencia de por qué la investigación que utiliza datos autoinformados podría no ser precisa.
Facebook ha sido donante en el pasado de un investigador del instituto de Oxford, que forma parte del departamento de investigación y enseñanza de la Universidad de Oxford de Gran Bretaña.
El investigador principal de Oxford en los estudios, Andrew Przybylski, quien dijo que no recibió fondos de Facebook, dijo que empresas como Facebook deben ser más abiertas sobre su investigación. "Los datos existen dentro de la industria tecnológica", dijo. "Los científicos solo necesitan poder acceder a él para una investigación neutral e independiente".
En una entrevista, Przybylski dijo: “La gente habla de Instagram como si fuera una droga. Pero no podemos estudiar el ingrediente activo ".
Los ejecutivos de Facebook han luchado por encontrar formas de reducir el daño de Instagram mientras mantienen a las personas en la plataforma, según presentaciones internas sobre el tema.
Durante años, Facebook experimentó ocultando los recuentos de "me gusta" que los usuarios ven en sus fotos. Los adolescentes le dijeron a Facebook en grupos de discusión que el conteo de "me gusta" les causaba ansiedad y contribuía a sus sentimientos negativos.
Cuando Facebook probó un ajuste para ocultar los "me gusta" en un programa piloto al que llamaron Proyecto Daisy, descubrió que no mejoraba la vida de los adolescentes. "No observamos movimientos en las medidas de bienestar general", escribieron los empleados de Facebook en una diapositiva que le presentaron al Sr.Zuckerberg sobre el experimento en 2020.
No obstante, Facebook implementó el cambio como una opción para los usuarios de Facebook e Instagram en mayo de 2021 después de que los altos ejecutivos le dijeran a Zuckerberg que podría hacerlos lucir bien al aparentar abordar el problema, según los documentos.
"Un lanzamiento de Daisy sería recibido por la prensa y los padres como una fuerte indicación positiva de que Instagram se preocupa por sus usuarios, especialmente cuando se toma junto con otros lanzamientos positivos para la prensa", escribieron los ejecutivos de Facebook en una discusión sobre cómo presentar sus hallazgos al Sr. Zuckerberg. .
Cuando Facebook lanzó Project Daisy, Mosseri reconoció públicamente que la función en realidad no cambió mucho sobre cómo se sentían los usuarios.
En la entrevista, dijo que no cree que haya soluciones claras para arreglar Instagram. Dijo que es cautelosamente optimista sobre las herramientas que Instagram está desarrollando para identificar a las personas que están en problemas y tratar de "empujarlas" hacia contenido más positivo.
Facebook puso a disposición dos investigadores para discutir su trabajo. Dijeron que también están probando una forma de preguntar a los usuarios si quieren tomarse un descanso de Instagram. Parte del desafío, dijeron los investigadores, es que luchan por determinar qué usuarios enfrentan el mayor riesgo. Los investigadores también dijeron que la causalidad de algunos de sus hallazgos no estaba clara y señalaron que algunos de los estudios tenían tamaños de muestra pequeños.
"Creo que cualquier cosa debería estar sobre la mesa", dijo Mosseri. “Pero tenemos que ser honestos y aceptar que aquí hay compensaciones. No es tan simple como apagar algo y pensar que mejora, porque a menudo puedes empeorar las cosas sin querer ".
Centrado en selfies
En los documentos internos, los investigadores de Facebook también sugirieron que Instagram podría mostrar filtros "divertidos" en lugar de filtros relacionados con el embellecimiento. Se concentraron en las selfies, particularmente las filtradas que permiten a los usuarios retocarse la cara. "Compartir o ver selfies filtrados en historias hizo que la gente se sintiera peor", escribieron los investigadores en enero.
Sylvia Colt-Lacayo, una joven de 20 años de la Universidad de Stanford, dijo que recientemente probó un filtro facial que adelgazaba sus mejillas y las enrojecía. Pero luego la Sra. Colt-Lacayo se dio cuenta de que el filtro había minimizado sus mejillas que heredó de su padre nicaragüense y las hizo lucir más europeas. Eso le dio "un sabor amargo en la boca", dijo.
La Sra. Colt-Lacayo usa una silla de ruedas, y en el pasado Instagram la hizo sentir que no se veía como se suponía que debía, o que no hacía las cosas que estaban haciendo otras adolescentes en la aplicación, dijo.
Ella dijo que comenzó a seguir a personas que usan sillas de ruedas, o que tienen enfermedades crónicas o que refieren a otras discapacidades, y la plataforma se convirtió en un lugar donde podía ver imágenes de personas mayores discapacitadas simplemente felices.
En marzo, los investigadores dijeron que Instagram debería reducir la exposición al contenido de celebridades sobre moda, belleza y relaciones, al tiempo que aumenta la exposición al contenido de amigos cercanos, según una plataforma de diapositivas que cargaron en el tablero de mensajes interno de Facebook.
Un empleado actual, en comentarios en el tablero de mensajes, cuestionó esa idea y dijo que las celebridades con vidas perfectas eran clave para la aplicación. "¿No es eso de lo que se trata principalmente IG?" el escribio. ¿Echando un vistazo a “la vida (muy fotogénica) del 0,1% superior? ¿No es esa la razón por la que los adolescentes están en la plataforma? "
Un ex ejecutivo cuestionó la idea de reformar Instagram para evitar la comparación social. “La gente usa Instagram porque es una competencia”, dijo el ex ejecutivo. "Esa es la parte divertida".
Para promover un uso más positivo de Instagram, la compañía se ha asociado con organizaciones sin fines de lucro para promover lo que llama "resiliencia emocional", según los documentos. Los videos producidos como parte de ese esfuerzo incluyen recomendar que los adolescentes consideren las afirmaciones diarias para recordarse a sí mismos que "tengo el control de mi experiencia en Instagram".
Los investigadores de Facebook identificaron la sexualización excesiva de las niñas como algo que pesa sobre la salud mental de los usuarios de la aplicación. Shevon Jones, un trabajador social clínico con licencia con sede en Atlanta, dijo que esto puede afectar a las niñas negras, especialmente porque las personas a menudo asumen que las niñas negras son mayores que ellas y critican los cuerpos de las niñas negras con más frecuencia.
“Lo que las niñas ven a menudo en las redes sociales son niñas con cinturas más delgadas, traseros y caderas más grandes, y esto puede llevarlas a tener problemas de imagen corporal”, dijo Jones. "Es un momento muy crítico y están tratando de entenderse a sí mismos y a todo lo que les rodea".
Los chicos adolescentes no son inmunes. En la inmersión profunda que los investigadores de Facebook llevaron a cabo sobre la salud mental en 2019, encontraron que el 14% de los niños en los EEUU dijeron que Instagram los hacía sentir peor consigo mismos. En su informe sobre la imagen corporal en 2020, los investigadores de Facebook encontraron que el 40% de los adolescentes varones experimentan una comparación social negativa.
"Me siento al borde la mayor parte del tiempo", dijo un adolescente de Estados Unidos a los investigadores de Facebook. “Es como si te pudieran llamar por cualquier cosa que hagas. Un movimiento en falso. Un paso en falso ".
Muchos de los adolescentes entrevistados para este artículo dijeron que no querían que Instagram desapareciera. La Sra. Vlasova, que ya no usa Instagram, dijo que es escéptica que los ejecutivos de Facebook se hayan esforzado lo suficiente para hacer que su plataforma sea menos tóxica.
"Tuve que vivir con mi trastorno alimentario durante cinco años y la gente en Instagram todavía está sufriendo", dijo.
*Fuente: The Wall Street Journal
Por Georgia Wells, Jeff Horwitz y Deepa Seetharaman. 14 de septiembre de 2021.
Apareció en la edición impresa del 15 de septiembre de 2021 como 'Facebook sabe que Instagram es tóxico para las adolescentes, según muestra su investigación'.
