La música a la que hemos estado expuestos a lo largo de nuestras vidas afecta la forma en que apreciamos la música nueva.
En 2O15, Spotify publicó un mapa interactivo de inclinaciones musicales por ciudad. En este menú descubrimos los gustos de los oyentes: en Nueva York, The Chainsmokers estaba a la cabeza, Jeanne added en París o Nantes, y Jul en Marsella. Sabemos que los gustos musicales evolucionan con el tiempo y según las regiones, incluso entre grupos sociales. Sin embargo, cuando nacemos, nuestros cerebros son muy similares. ¿Qué sucede después en el cerebro? ¿Qué afecta tanto a nuestros gustos musicales?
Cuando escuchamos música, nuestro cerebro está constantemente prediciendo lo que sucederá a continuación . Estas predicciones difieren según nuestra historia personal. Además, escuchar música nueva genera plasticidad neuronal, es decir, la capacidad del cerebro para crear, deshacer o reorganizar redes neuronales y sus conexiones. Esto permite que nuestro cerebro prediga mejor la nueva música de un género similar.
Sin embargo, la forma en que predecimos los eventos musicales afecta directamente el placer y las emociones que sentimos, así como ciertas habilidades cognitivas como la memoria y la atención. Por esta razón, la música a la que hemos estado expuestos a lo largo de nuestras vidas afecta la forma en que apreciamos la música nueva.
Emociones, una historia de predicción.
Acabamos de publicar un estudio que demuestra que nuestro cerebro predice constantemente la siguiente nota mientras escucha melodías, sin que nos demos cuenta.
En los participantes músicos es posible pedirles que canten la nota que predijeron y vincularla con lo que vemos en el cerebro, pero para los participantes no músicos es un mecanismo inconsciente. Con cada nota escuchada, la predicción se mezcla con la nota que realmente se toca, creando así un error de predicción. Una especie de puntuación neuronal que mediría qué tan bien predijo nuestro cerebro esta nota.
Ya en 1956, Leonard Meyer, un compositor y musicólogo estadounidense, sugirió que las emociones musicales eran inducidas por la satisfacción y la frustración de las expectativas del oyente. Desde entonces, han surgido muchos desarrollos de este trabajo y ha sido posible caracterizar el vínculo entre las expectativas y otros sentimientos más complejos. Por ejemplo, la habilidad de memorizar secuencias de notas es mucho mejor cuando los participantes tienen una buena habilidad para predecir las notas de estas secuencias.
También es posible descomponer emociones simples (como alegría, tristeza, nerviosismo) en dos dimensiones fundamentales: valencia y activación psicológica . Estas dos dimensiones corresponden, respectivamente, a cuán positiva es la emoción (tristeza versus alegría) y cuán emocionante es la emoción (aburrimiento versus ira). Así, una combinación de estas dos medidas hace posible definir emociones simples. Dos estudios de 2018 y 2013 muestran que si pedimos a los participantes que califiquen estas dos dimensiones en los cursores, encontramos una clara relación entre el error de predicción y las dimensiones emocionales. Por ejemplo, las peores calificaciones pronosticadas generan emociones con mayor excitación psicológica.
En la historia de la neurociencia cognitiva, el placer se ha relacionado a menudo con el sistema de recompensa y, en particular, con el aprendizaje. Por lo tanto, los estudios han podido mostrar que las neuronas dopaminérgicas particulares reaccionan al error de predicción. Esto permite, entre otras cosas, aprender a predecir el entorno que nos rodea. Todavía no está claro si el placer engendra aprendizaje o el aprendizaje engendra placer, pero sin duda ambos están relacionados. Este es también el caso de la música.
En efecto, al escuchar música, los eventos moderadamente predichos son los que generan mayor placer. En otras palabras, los eventos que son demasiado simples, demasiado predecibles y que no necesariamente conducen al aprendizaje generan poco placer, lo mismo ocurre con los eventos que son demasiado complejos. Por otro lado, los eventos intermedios, que son lo suficientemente complejos para ser interesantes, pero también lo suficientemente consistentes con nuestras predicciones para ser estructurados, son los que generan más placer.
Estas predicciones dependen de nuestro origen.
Sin embargo, la forma de predecir los acontecimientos musicales es inseparable de nuestra cultura musical. Por ejemplo, los investigadores fueron a conocer a miembros del pueblo sami que se extiende desde el norte de Suecia hasta el norte de la península de Kola. Su música tradicional, llamada Yoiks, es muy diferente a la música occidental y ha tenido muy poco contacto con la cultura occidental.
Joik de Bierra Bierra (música tradicional del pueblo Sami).
En este estudioSe pidió a músicos, sami, finlandeses y europeos (de varios países no familiarizados con los Yoiks) que escucharan diferentes extractos de Yoiks que no conocían y que cantaran la última nota que se había eliminado de antemano. No todos los participantes de cada grupo dieron la misma respuesta, pero algunas calificaciones estuvieron más representadas que otras dentro de cada grupo. Lo que es muy interesante es que estos repartos son muy diferentes entre los grupos y que los sami son los que mejor predicen la nota que había realmente en la pieza, seguidos de los finlandeses que están más expuestos a la música sami que los participantes del resto de Europa.
Se realizó un estudio similar sobre el ritmo con participantes estadounidenses y el pueblo Tsimanés en la Amazonía boliviana. Este estudio muestra que los participantes estadounidenses y tsimaneses perciben los ritmos de una manera radicalmente diferente, pero también que los músicos profesionales estadounidenses y los participantes estadounidenses que no son músicos perciben los ritmos de formas casi idénticas. Esto hace posible imaginar que la forma en que predecimos (y por lo tanto percibimos) la música depende de la música a la que hubiéramos estado expuestos pasivamente durante nuestra vida, sin importar en qué música hubiéramos trabajado diligentemente.
Puedes aprender una nueva cultura estando expuesto a ella.
Esto plantea así la cuestión del aprendizaje de la cultura, comúnmente denominado proceso de enculturación . Por ejemplo, en música, el tiempo se puede dividir de manera diferente. La música occidental suele dividir el tiempo en 4 (como en el baile rock, esta es la división más común) o 3 tiempos (como en el vals). Sin embargo, otras culturas musicales dividen el tiempo en lo que la teoría musical occidental llama compases asimétricos . La música balcánica es, por ejemplo, conocida por usar firmas de tiempo asimétricas como 9 tiempos o 7 tiempos. Un estudio a partir de 2005 compuso melodías folklóricas con medidas simétricas o asimétricas.
Luego, presentaron estas melodías a los participantes introduciendo accidentes (un golpe más o menos en un lugar en particular). Este estudio muestra que los bebés menores de 6 meses pasaron la misma cantidad de tiempo mirando la pantalla durante los choques cuando se les presentaron medidas simétricas y asimétricas. Por el contrario, los bebés de 12 meses pasaron significativamente más tiempo mirando la pantalla durante los choques en medidas simétricas que asimétricas. Esto sugiere que se sorprenden más cuando el accidente estaba ocurriendo en un grado simétrico porque entendieron que había una ruptura de una estructura que ya conocían.
Para probar esta hipótesis, los investigadores hicieron que los recién nacidos escucharan música de los Balcanes (en medidas asimétricas) en casa usando un CD. Después de una semana de escuchar, repitieron el experimento y esta vez los recién nacidos pasaron la misma cantidad de tiempo mirando la pantalla durante los choques en las medidas simétricas y asimétricas. Esto significa que la escucha pasiva de la música balcánica construyó una representación interna de la métrica musical que les permitió predecir la estructura y así detectar accidentes en ambos tipos de métrica. El mismo experimento se realizó con adultos pidiéndoles que detectaran accidentes. Finalmente, un estudio de 2010 muestra un efecto muy similar, no para el ritmo, sino para los tonos en adultos. Estos experimentos muestran así que la exposición pasiva a la música permite generar un aprendizaje de las estructuras musicales propias de una cultura. Esto se llama enculturación.
Hemos visto en este artículo que la escucha pasiva de música puede cambiar la forma en que predecimos las estructuras musicales cuando escuchamos nuevas canciones.
Sin embargo, también hemos visto que la forma en que los oyentes predicen las estructuras musicales cambia drásticamente entre culturas y distorsiona su percepción haciéndoles sentir el placer y las emociones de manera diferente. Si bien queda mucha investigación por realizar para comprender, entre otras cosas, el impacto de las influencias sociales y las sensibilidades individuales en estos mecanismos, estos estudios nos brindan una forma de comprender la diversidad de gustos musicales.
*Fuente: The Conversation. Por Guilhem Marion: Doctorant en Sciences Cogntives de la Musique, École normale supérieure (ENS) – PSL
