Es la nueva gran depresión. Desde el surgimiento de las redes sociales, la depresión y los sentimientos de desesperanza se han disparado entre los adolescentes.
Casi la mitad de los adolescentes dicen que están de acuerdo con frases como "No puedo hacer nada bien", "No disfruto la vida" y "Mi vida no es útil", aproximadamente el doble que hace apenas una década.
Fuente: New York Post*
“Estas son cifras asombrosas, simplemente aumentos enormes”, dijo a The Post la psicóloga y experta generacional Dra. Jean Twenge. “Y los padres están legítimamente muy preocupados por la salud mental de sus hijos”.
La encuesta, realizada por la Universidad de Michigan y presentada en el libro de Twenge "Generaciones: las diferencias reales entre la generación Z, los millennials, la generación X, los boomers y los silenciosos, y lo que significan para el futuro de Estados Unidos ", es solo la última revelación sorprendente sobre la juventud, salud mental, ya que las tasas de ansiedad y depresión de los adolescentes han aumentado.
La causa número 1, según Twenge, son las redes sociales y el tiempo frente a la pantalla.
De hecho, las tasas de síntomas depresivos en adolescentes han aumentado enormemente desde la popularización masiva de los teléfonos inteligentes a principios de la década de 2010.
“No hay duda de que esa es la causa principal del aumento de la depresión adolescente ahora”, dijo Twenge. “Es por mucho el mayor cambio en la vida cotidiana de los adolescentes en los últimos 10 a 12 años. Nada más ni siquiera se acerca".
La encuesta de la Universidad de Michigan se lleva a cabo anualmente desde 1991, con 50,000 estudiantes de los grados 8, 10 y 12 en todo el país a los que se les preguntó si estaban de acuerdo con las afirmaciones "No puedo hacer nada bien", "No disfruto la vida" y "Mi la vida no es útil”.
Si bien los números se mantuvieron estables hasta alrededor de 2012, comenzaron un fuerte ascenso al año siguiente. Hasta ese momento, menos del 20% de los estudiantes dijeron estar de acuerdo con la frase “no disfruto de mi vida”; ahora la mitad lo hace.
Eso coincide con el auge de plataformas como Instagram, Snapchat y Musical.ly, que debutaron en 2015 y se convirtieron en TikTok en EE. UU. dos años después.
Hoy en día, los adolescentes pueden pasar hasta nueve horas al día pegados a las pantallas, y la mitad de ellos dice que está en línea "casi constantemente".
El tiempo frente a la pantalla está reemplazando los ritos de iniciación críticos. Desde que los teléfonos inteligentes entraron en escena, la proporción de adolescentes que tienen citas, obtienen una licencia de conducir y trabajan por un salario se ha desplomado.
“Es un cambio fundamental en la forma en que los adolescentes pasan su tiempo libre”, dijo Twenge. “Si pones todo esto junto, más tiempo con pantallas, menos tiempo con amigos cara a cara, menos tiempo para dormir, esa es una receta muy pobre para la salud mental”.
A principios de este año, el cirujano general Vivek Murthy advirtió que la depresión y el suicidio de los adolescentes están aumentando en la era de las redes sociales. Y, aunque tanto los niños como las niñas tienen dificultades, es una tendencia que parece afectar más a las niñas.
Twenge dice que esto podría deberse a que plataformas como Instagram exacerban la tendencia de las chicas a compararse y competir por el estatus social, ahora en forma de seguidores y me gusta.
La pandemia exacerbó las tendencias de salud mental ya aterradoras en Zoomers.
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Y, aunque la pandemia desarraigó muchas vidas, Twenge dijo que inflamó los problemas existentes dentro de la Generación Z (aproximadamente, los nacidos entre 1997 y 2012).
“La idea de que la crisis de salud mental de los adolescentes se debe [únicamente] a la pandemia es falsa, pero ciertamente no se puede descartar que la tendencia se acelere”, dijo.
Mientras tanto, la Generación Z está alcanzando la mayoría de edad en una era de polarización política , cultura cancelada y malestar social global, lo que les quita la esperanza para el futuro y la fe en su país. Cuatro de cada 10 dicen que los padres fundadores de Estados Unidos son mejor descritos como villanos que como héroes.
Golpeados por el clima económico, los mayores de la Generación Z están estableciendo récords al volver a vivir con sus padres.
Aunque su generación podría no tenerlo peor que, digamos, "Boomers siendo reclutados en Vietnam", señaló Twenge, sienten que sí.
“La depresión no se trata solo de emociones. Se trata de la cognición, se trata de pensar, se trata de cómo ves el mundo”, dijo. “Es más probable que una generación que está más deprimida sea pesimista, y verán las cosas ambiguas como negativas”.
Esa mentalidad puede tener consecuencias nefastas. Casi un tercio de las adolescentes han considerado seriamente el suicidio , y las hospitalizaciones de jóvenes por autolesiones se han disparado en un 163% en los últimos 10 años. El suicidio es ahora la segunda causa principal de muerte entre los jóvenes estadounidenses.
*Fuente: New York Post. Por Rikki Schlott.
