Los estudiantes de hoy tienen dificultades para alcanzar la competencia en lectura y matemáticas básicas.
Según los últimos datos del Informe Nacional de Calificaciones , un tercio de los estudiantes de octavo grado ni siquiera alcanzan el nivel básico de lectura de la NAEP , un porcentaje sin precedentes. Incluso Harvard ofrece ahora un curso de recuperación de matemáticas para estudiantes con falta de conocimientos básicos de álgebra.
Estos descensos se suelen atribuir a la COVID-19, y si bien el cierre de escuelas no benefició mucho a los estudiantes, el deterioro educativo comenzó casi una década antes. Una investigación de la psicóloga Jean Twenge ha demostrado que la pérdida de aprendizaje comenzó a principios de la década de 2010. No solo coincide con la época en que los teléfonos inteligentes se volvieron omnipresentes para los menores de 18 años, sino que también marca el inicio de los programas 1:1 (un dispositivo por estudiante) en las escuelas de todo el país.
Ya en 2018, Matt Miles y Joe Clement, autores de Screen Schooled: Two Veteran Teachers Expose How Technology Overuse is Making Our Kids Dumber, escribieron: «La evidencia real presentada por científicos sociales reales favorece abrumadoramente la conclusión de que las tecnologías digitales son perjudiciales para los niños en casi todos los sentidos imaginables». En los edificios escolares modernos, las taquillas llenas de libros se han abandonado en favor de las computadoras portátiles, y las miradas que antes se centraban en los profesores ahora están fijadas en las tabletas.
Para los padres que, con razón, se preocupan por los efectos negativos del tiempo frente a la pantalla, el dispositivo proporcionado por la escuela es un oponente formidable. Las tabletas y las computadoras portátiles vienen repletas de plataformas de tecnología educativa (EdTech), y los padres a menudo desconocen cuánto tiempo pasan sus hijos frente a la pantalla durante el día y qué pueden hacer, si es que pueden hacer algo.
No solo el tiempo que pasan frente a la pantalla es un problema, sino que existen buenas razones para preocuparse por la seguridad y la eficacia de las aplicaciones de tecnología educativa. Un estudio realizado por Internet Safety Labs en 663 escuelas primarias y secundarias de EE. UU. muestra que , de las 25 aplicaciones obligatorias más importantes [para la escuela], el 56 % recibió la calificación de "No usar" y que el 96 % de las aplicaciones de tecnología educativa no son seguras para los estudiantes.
Menos tiempo en la tableta, más tiempo para el profesor
Los padres deben abogar por que las escuelas reduzcan el tiempo que sus estudiantes pasan frente a las pantallas aplicando estos cuatro sencillos pasos:
1. Hable con el maestro de su hijo y ¡haga muchas preguntas! Averigüe cuándo, por qué y con qué frecuencia su estudiante usa una tableta o computadora portátil en el aula. ¿Se ofrecen pantallas en los días de recreo en interiores? Si los estudiantes terminan su trabajo temprano, ¿se les "recompensa" con la oportunidad de desplazarse? ¿Se pueden hacer las presentaciones de PowerPoint requeridas en una cartulina? Solicite amablemente alternativas como materiales impresos o libros de texto siempre que sea posible, incluidas las pruebas exigidas por el distrito. Comparta estudios que demuestren que la escritura a mano aumenta el aprendizaje . Los buenos maestros quieren que los estudiantes aprendan y la mayoría trabajará con los padres para encontrar soluciones prácticas. En mi experiencia personal al optar por que mi hijo, que entonces estaba en segundo grado, no estudiara EdTech, su maestro informó que después de que a mi hijo ya no se le ofrecía un iPad para el tiempo de lectura independiente, otros estudiantes también comenzaron a pedir libros físicos. A veces, una simple solicitud puede tener un impacto positivo en varios estudiantes.
2. Solicita que no se hagan las tareas en una laptop o tableta. Puedes informarle al maestro de tu hijo sobre las reglas de tiempo de pantalla en casa y pedirle que las respete en lo que respecta a las tareas. En lugar de enviarle un trabajo escrito a máquina por correo electrónico a medianoche, explícale que prefieres que tu hijo escriba a mano su ensayo. Si la escritura legible es un problema, recuerda que tu hijo no mejorará esta habilidad si no practica.
3. Informe a la escuela de su hijo/a que no les proporcionará un dispositivo personal durante la jornada escolar. Si bien muchos estados han promulgado leyes que prohíben el uso de teléfonos celulares o dispositivos personales, como iPads o laptops, durante la jornada escolar, aún queda trabajo por hacer a nivel nacional. Si su hijo/a asiste a una escuela donde se permiten, o lamentablemente, incluso se fomenta el uso de dispositivos personales, infórmeles que no participará en esta actividad. En algunos casos, las escuelas han recomendado a los estudiantes que traigan un dispositivo para tomar apuntes, pero estos dispositivos terminan siendo, como mínimo, una distracción y una puerta de entrada a contenido peligroso que puede transmitirse instantáneamente de un estudiante a otro con solo tocar la pantalla.
4. Busca un amigo que te apoye y no te desanimes. Pedir un cambio es difícil para todos. Intenta identificar a un aliado amistoso al presentar tus solicitudes. Podría ser otro padre, el profesor de tu hijo que se siente limitado por los requisitos del distrito, un administrador o un orientador. Incluso Hugh Grant (¡sí, ese Hugh Grant!) ha criticado públicamente a la escuela de sus hijos por pasar demasiado tiempo frente a la pantalla. Recientemente, ha iniciado una campaña en el Reino Unido para prohibir las computadoras portátiles y las tabletas en las aulas , y ha hecho un llamamiento a los padres para que colaboren en pos de este objetivo. Él cree, y yo estoy de acuerdo, que la defensa de los padres es la mejor manera de lograr un cambio rápido para nuestros hijos. Anímate a saber que en Suecia las escuelas ya han vuelto a los métodos de enseñanza tradicionales, de eficacia comprobada , de usar libros, lápices y papel. Señalar esto a los demás animará a más padres a unirse a ti para defender a los estudiantes.
Podemos recuperarnos de los fracasos de la tecnología educativa que han afectado a los estudiantes, pero no podemos esperar a que alguien más defienda a nuestros propios hijos. Abundan los modelos a seguir, como Emily Cherkin, consultora de ScreenTime , quien me dijo:
El único ingrediente que necesitan los padres para marcar la diferencia ahora mismo es valentía. No hace falta ser un experto; no hace falta conocer todos los datos y estadísticas; no hace falta llevar años haciendo este trabajo: ahora mismo, tenemos la oportunidad de luchar por los docentes y los niños, resistir las manipulaciones de los promotores de la tecnología educativa y la inteligencia artificial, y proteger las instituciones democráticas. Es así de serio.
Si queremos tener una sociedad de individuos bien educados, las escuelas deben reducir la cantidad de tiempo frente a pantallas en el aula.
* Fuente: Institute for Family Studies. Por Emily Harrison.
