La candidata del gobernante Partido Conservador del Pueblo Soberano, Laura Fernández, ha ganado las elecciones presidenciales en Costa Rica.
Con más del 88% de los votos escrutados, Fernández obtuvo más del 48% de los votos, muy por delante del candidato centrista que quedó en segundo lugar, Álvaro Ramos, quien reconoció su derrota.
Fernández hizo campaña con la promesa de profundizar la mano dura contra el crimen del presidente saliente Rodrigo Chaves, quien la había elegido personalmente como su sucesora.
Los votantes habían dicho que estaban preocupados por un aumento de la violencia relacionada con las drogas en el país centroamericano.
El tamaño de su voto, que superó el 40% necesario para ganar directamente en la primera vuelta, significa que no es necesario una segunda vuelta.
Fernández asumirá el cargo el 8 de mayo.
En su discurso de victoria, la mujer de 39 años dijo que seguiría adelante con las políticas introducidas por Chaves, de quien era jefa de gabinete.
Según la Constitución de Costa Rica, los presidentes no pueden ejercer dos mandatos consecutivos y, por lo tanto, a Chaves se le prohibió presentarse a la reelección.
Costa Rica, uno de los países más seguros de Centroamérica y una democracia estable, ha experimentado un aumento de la delincuencia en los últimos años a medida que las bandas criminales transnacionales se han expandido en la región.
Durante la campaña electoral, Fernández dijo que emularía algunas de las políticas del presidente de El Salvador, Nayib Bukele.
Bukele tiene índices de aprobación altísimos y los salvadoreños dicen estar agradecidos por su enfoque de mano dura frente al crimen, que ha visto caer la tasa de asesinatos.
Fernández ha dicho que declarará estado de emergencia en zonas donde predominan las pandillas y terminará la construcción de una cárcel de alta seguridad similar a la prisión Cecot en El Salvador.
En respuesta a las preocupaciones de sus críticos de que sus políticas podrían erosionar los derechos de los ciudadanos, Fernández declaró en su discurso de victoria que su gobierno sería uno de "diálogo y armonía nacional, respetuoso y firmemente basado en el estado de derecho".
Sin embargo, también adoptó un tono combativo, criticando a la oposición por su "obstrucción y sabotaje" en referencia a los desafíos que enfrentó Chaves para lograr que algunas de sus políticas fueran aprobadas en el parlamento, que estaba dominado por legisladores de la oposición.
Con su partido ganando 30 de los 57 escaños del parlamento, se espera que Fernández tenga más respaldo en la legislatura que su predecesor en el cargo.
Antes de postularse a la presidencia se desempeñó como ministro de Planificación, además de ocupar otros puestos.
Pero, sobre todo, se la ve como la heredera de Chaves, cuyo estilo directo y a veces confrontativo comparte.
También se espera que mantenga los estrechos vínculos que su predecesor construyó con Estados Unidos.
Chaves firmó un "acuerdo de tercer país seguro para migrantes" con Estados Unidos, lo que significa que la administración Trump puede deportar migrantes de países distintos a Costa Rica a la nación centroamericana.
El acuerdo permite a Estados Unidos expulsar a migrantes de países considerados inseguros y llevarlos a un tercer país considerado seguro.
La administración Trump ha descrito a Costa Rica como un "punto clave de transbordo de cocaína global", añadiendo que se ha "convertido en un punto de ruta cada vez más importante para las organizaciones criminales que trafican cocaína" a Estados Unidos.
Fernández ha dicho que estaría dispuesta a declarar el estado de emergencia -y levantar algunos derechos de los ciudadanos- si el crimen organizado lograra afianzarse en ciertas áreas.
Se convertirá en la segunda mujer en gobernar la nación centroamericana después de Laura Chinchilla, quien fue elegida presidenta en 2010.
* Fuente: BBC. Por Vanessa Buschschlüter.
