Se estima que hay más de 360 millones de cristianos que enfrentan persecución por su fe en todo el mundo hoy en día, según Open Doors USA , una organización que aboga en nombre de la iglesia perseguida.
Si bien la persecución de los cristianos es severa en naciones como Corea del Norte, hay alrededor de "50 a 60 países donde hay niveles intensos de persecución", dice David Curry, presidente y director ejecutivo de Open Doors USA.
Curry se une a "The Daily Signal Podcast" para compartir historias de la iglesia perseguida en todo el mundo y explicar cómo los estadounidenses pueden apoyar a quienes enfrentan tribulaciones por su fe.
Fuente: The Daily Signal*
Virginia Allen: Según Puertas Abiertas, más de 360 millones de cristianos en todo el mundo experimentan persecución y discriminación extremas por su fe. Y aquí con nosotros para hablar de eso hoy está el presidente y director ejecutivo de Open Doors USA, David Curry. David, muchas gracias por estar aquí.
David Curry: Es un placer estar contigo. Espero la conversación.
Allen: Open Doors aboga en nombre de aquellos que son perseguidos por su fe cristiana. Mientras miraba su sitio web y leía sobre el trabajo que hace, me quedé realmente impresionado por el hecho de que hay 360 millones de cristianos en todo el mundo que sufren persecución por su fe. ¿Cómo es exactamente esta persecución?
Curry: Bueno, puede ser cualquier cosa, desde opresión, discriminación, hasta personas que están siendo asesinadas por su fe. Ahora, cuando escuchas 360, piensas: “¿Cómo es eso posible? ¿Hay 360 millones? Bueno, déjame darte un caso.
China, que ocupa el puesto 17, como el 17 peor lugar para ser cristiano, tiene 100 millones de cristianos. Y todos esos cristianos ahora están siendo vigilados usando tecnología (reconocimiento facial, usando inteligencia artificial) y están siendo castigados por ir a la iglesia con demasiada frecuencia, por tratar de llevar a sus hijos a la escuela dominical. Hay un puntaje social en China y una deducción para ser un seguidor de Jesús y practicarlo fielmente.
Así que estás hablando de 100 millones de personas allí. ¿Van a ser alineados contra la pared y fusilados? No, no lo son. Entonces no están expuestos a ese alto nivel de violencia, pero podrían perder su trabajo. Es posible que sus hijos no puedan ir a la escuela si su puntaje social se reduce demasiado. Ciertamente, hay una gran pérdida de privacidad porque incluso las iglesias de Zoom [son] monitoreadas en muchos casos ahora en China. Así que hay todo tipo de niveles de persecución.
Tienes algunas situaciones: ayer me reuní con un grupo de personas que acababan de escapar de Corea del Norte. Son seguidores de Jesús. Allí, si te atrapan, pasarás el resto de tu vida y morirás en un campo de trabajo porque tienes una Biblia, porque quieres ir a la iglesia. No es que tengan una iglesia, pero ¿quieres hablar de Jesús o tener un grupo pequeño o una conversación? Y serán ejecutados en algunos casos.
Así que varía en muchas cosas. Cuando decimos que 360 millones están bajo altos niveles de persecución, eso significa que tienen algún tipo de amenaza física. Podrían ser golpeados, acosados, violados, forzados a casarse. Eso todavía sucede hoy en día en muchas partes del mundo. Así que varía mucho, pero todo es trágico.
Allen: Ahora, ¿en cuántos países está ocurriendo esto? Escuchamos sobre China, escuchamos sobre Corea del Norte, tal vez algunos países en el Medio Oriente. ¿Qué tan extendida en todo el mundo está esta persecución de los cristianos?
Curry: Todos los años sacamos una lista que mide los 50 primeros. Trabajamos en unos 60 y medimos en unos 75.
Así que siempre hay incidentes individuales en los que dentro de un país, digamos que es relativamente pacífico y la gente tiene derecho a practicar, alguien todavía puede entrar a una iglesia y lastimar a alguien porque no le gusta esa fe en particular. Realmente estás hablando de 50 a 60 países donde hay niveles intensos de persecución o lo suficientemente significativos como para medirlos.
Allen: Entonces, ¿cómo va Puertas Abiertas a esas naciones y se pone en contacto con esas comunidades religiosas, con esas iglesias, con esas personas perseguidas? ¿Y cómo se les proporciona la ayuda y el apoyo que necesitan? ¿Cómo es eso?
Curry: Bueno, parte de nuestra historia de origen es que empezamos durante la época de la Unión Soviética. Teníamos una personalidad muy dinámica. Tomó un nombre en clave, Hermano Andrew. Ese no era su nombre real, pero se convirtió en una especie de James Bond. Y la idea era, simplemente tomar las Biblias de la gente.
Así que hemos estado en esto durante décadas y lo que hacemos es construir una red de creyentes en ese país. Así que no estamos tratando de hacerlos americanos o, Puertas Abiertas realmente comenzó como una empresa holandesa, no estamos tratando de hacerlos holandeses. Sólo queremos que la gente tenga acceso a una Biblia, estar con ellos, y hablar por ellos si han perdido su voz. Si están bajo algún tipo de tormento y presión política o física.
Así que realmente nos conectamos con los creyentes que están allí y tratamos de ayudarlos. Y eso nos ayuda a encontrar un camino para servirles mejor.
Allen: ¿Podría hablarnos de una de las iglesias con las que están trabajando ahora? ¿Cuáles son algunas de sus necesidades, lo que están experimentando?
Curry: Bueno, voy a usar un ejemplo de la iglesia en Eritrea. Eritrea está en el Cuerno de África, justo encima de Etiopía. Tienen una teología islámica que forma parte de su gobierno. Y aunque hay una constitución que dice que puedes practicar tu fe cristiana, la realidad es que los cristianos son muy perseguidos allí, encarcelados durante años.
Me reuní con algunos de ellos. Cuatro años, seis años, ocho años, en condiciones realmente horribles. ¿Y cuál fue su crimen? Tenían un pequeño grupo los martes por la tarde en su casa.
Así que la historia de lo que está sucediendo a la iglesia en Eritrea es trágica, pero aquí está la buena noticia: Estas son personas de gran fe. Les encanta estudiar la Biblia. Les encanta ayudarse unos a otros. Se llevan comida unos a otros cuando están encarcelados.
Pueden hacer eso allí porque no tienen comida en la cárcel. Tu familia o tus amigos o tu comunidad te ayudan a alimentarte porque puede que no tengas suficiente nutrición. Puedes morir de hambre allí.
Así que realmente, en la imagen de Eritrea, se ve el polo, la polaridad aquí. Hay una presión real, una tragedia real, un peligro físico real, pero también hay una fuerza que proviene de su conexión espiritual y su fe que hace que estas personas sean realmente extraordinarias.
Y me encanta pasar tiempo con ellos. Me encanta escuchar sus historias. Y, sorprendentemente, la mayoría de las personas sometidas a una gran persecución, cuando hablo con ellas, tienen un gran sentido del humor. Les encanta reír. Tienen mucha alegría. Y eso es parte de esa transformación espiritual.
Somos tan afortunados aquí y siempre estamos atascados con todo tipo de ansiedad y lo que sea. Pero estas personas lo han perdido todo y han descubierto que su fe, que Jesús, es suficiente. Así es como yo lo diría.
Allen: Bueno, creo que podríamos terminar ahí mismo. Jesús es suficiente. Eso me encanta.
Cuando hablas con la gente y les preguntas: "¿Por qué vale la pena para ti?", ¿qué es lo que más se comenta, ya sea en China, en África o en Oriente Medio?
Creo que para muchos de nosotros, que tenemos el privilegio de vivir en un país como Estados Unidos, donde no somos perseguidos por nuestra fe, es que te planteas la cuestión de por qué no guardas tu fe para ti mismo y no te unes nunca a una comunidad religiosa. ... Es toda la cuestión de, ¿por qué no tratan realmente de auto-preservarse? ¿Por qué están dispuestos a dar a conocer su fe, a formar parte de una comunidad religiosa, incluso si eso significa persecución y arriesgar sus vidas?
Curry: Estoy seguro de que hay algunas personas para las que su religión es su identidad y no va mucho más allá de eso. Y creo que ahí es donde hay personas que luchan bajo la presión.
La respuesta a tu pregunta, "¿Por qué merece la pena?", es porque, según las historias que escucho, es porque han tenido esta experiencia transformadora. Ha mejorado su vida. Es más profunda, más sentido de valor y propósito. Les ha ayudado, en muchos casos, déjame darte un ejemplo.
Me reuní con un creyente iraní. Vivía en una zona preciosa de Irán, pero se había vuelto totalmente adicto a las drogas y estaba destrozado por ellas. Fue una experiencia transformadora cuando un miembro de su familia le presentó a Jesús y le sacó de las drogas, le ayudó a reconstruir su familia. Su esposa lo aceptó de nuevo. Se convirtió en una seguidora de Jesús.
Así que su fe no era sólo una cosa de identidad. Fue como algo que transformó su vida.
Y luego se metieron en problemas porque empezaron a ir a un grupo pequeño. Ahora su familia se había reunido, había sido reconstruida. De repente, ahora, en lugar de ser un lastre para la sociedad, está añadiendo cosas de valor a la sociedad. Está trabajando, está pagando sus facturas, todo este tipo de cosas. Pero eso era ilegal.
Así que la pregunta es, ¿por qué no simplemente no ir? Esa no es una opción. Esto salvó su vida. Así que esa es la idea, es como esta verdadera, auténtica fe añade textura a la vida. Añade valor a la vida. Te ayuda en los momentos difíciles. Es esta raíz, algo fundamental en lo que te apoyas en los tiempos difíciles.
Allen: Tan, tan poderoso. Ahora, lo felicito porque recientemente, justo en mayo, fue nombrado miembro de la Comisión de los Estados Unidos para la Libertad Religiosa Internacional.
¿Cuál cree usted que es el papel del gobierno de Estados Unidos para intervenir o ayudar a la iglesia perseguida, ayudar a los cristianos perseguidos en todo el mundo? ¿Existe un papel para el gobierno o cree que no deberíamos buscar necesariamente a los políticos para solucionar estos problemas?
Curry: Creo que el gobierno, en todos los días y de todas las maneras, establece reglas que premian o castigan el comportamiento. Cuando no quieren que conduzcas demasiado rápido, ponen una señal que dice que te van a multar si conduces demasiado rápido. En las relaciones internacionales, decimos que vamos a hacer negocios con ustedes porque creemos que nuestra inversión de dinero va a volver y creemos que va a beneficiar al pueblo estadounidense y a su pueblo.
Así que tomamos decisiones al hacer negocios todos los días con países de todo el mundo en los que, en cierto nivel, intentamos encontrar algunos valores compartidos y conectados.
Si el valor es el comercio, todo el mundo quiere ganar dinero, pero no hay un valor compartido de confianza. Si no crees que el producto va a ser seguro o no crees que van a pagar a la gente la cantidad correcta, entonces tenemos que tener estas discusiones.
Ahora mismo, estamos haciendo negocios con Vietnam, con Uzbekistán, con Arabia Saudí. Podría seguir, con China, con India. La India es un gran perseguidor de los cristianos porque quiere un gobierno hindú.
Así que tenemos que empezar con nuestros amigos. Empecemos con la India. Los amigos no dejan que los amigos cometan este tipo de atrocidades contra las minorías religiosas. Necesitamos tener algo de sentido común. Tienen un valor compartido. Y utilizar la presión y la fuerza del gobierno de Estados Unidos para conseguir alguna conexión allí para mejorar el pueblo indio y para todos los demás.
Allen: Y cuando se trata de lo que los ciudadanos estadounidenses pueden hacer, ya sea involucrándose en Puertas Abiertas, ¿cuáles son algunas prácticas que los estadounidenses de a pie pueden hacer mientras escuchamos historias de la iglesia perseguida en todo el mundo?
Curry: Bueno, creo que para la gente de fe, Puertas Abiertas y otros trabajos como este, hay proyectos. Hay cosas que se pueden hacer para ayudar a las comunidades cristianas indígenas a sobrevivir, con suerte, y luego, con el tiempo, a prosperar en estos lugares tan difíciles.
Creo que para la población estadounidense en su conjunto, para los políticos e incluso para las empresas que se encuentran en la base de la población, cuando se utiliza la voz para decir que esto no es aceptable, si un número suficiente de personas lo hace, el gobierno hará algo. Los políticos se pondrán de acuerdo. Y las empresas también lo harán.
Tenemos muchas corporaciones que están despiertas cuando tienen que estarlo porque sienten que van a perder negocios por ello. Y hay muchas cosas que no me gustan. La sensación de que la rueda más chirriante, aunque esté equivocada, va a recibir esa atención.
Pero creo que el principio es bastante humano. Que si las personas con valores que se preocupan por la libertad religiosa comparten colectivamente en las redes sociales, hablan, apoyan este tipo de proyectos, la gente se dará cuenta y creo que cambiará las cosas.
Allen: Ese es un gran elemento de concienciación y de hacer que la gente sea consciente de lo que está ocurriendo. Y como usted dice, cuando incluso las empresas privadas están dando dinero a estos países y tal vez hay una falta de rendición de cuentas que podemos ser una parte de traer esa rendición de cuentas creo que es enorme.
Curry: Hay alrededor de 80 empresas que están haciendo negocios en el noroeste de China en este momento, las principales empresas. Utilizan mano de obra musulmana uigur forzada. Ochenta empresas.
Hay empresas de té en la India que utilizan mano de obra cristiana forzada para hacer su té. Ahora no bebo té, bebo café. Pero te garantizo que si hay una empresa de café que utiliza trabajo cristiano forzado o trabajo musulmán uigur, no bebería ese té. No bebería ese café.
Allen: ¿Está dispuesto a nombrar alguna de esas marcas?
Curry: Todo está en Internet. Sí. Animaría a la gente a buscar en Google porque, en primer lugar, no recuerdo cosas de la cabeza como esas. Pero, en segundo lugar, es mucho más fácil si se busca en Google las empresas que utilizan mano de obra uigur. Está todo ahí. Y la gente debería hacer saber a esas empresas: "Oye, somos conscientes".
Allen: ¿Cuál cree que es la mayor necesidad de la iglesia perseguida en todo el mundo en este momento y podemos ser parte de esa necesidad?
Curry: Creo que lo primero es que la gente de fe, la oración, siempre pide oración: "¿Podrías rezar por nosotros? ¿Reza con nosotros?" Es interesante. Es una solución espiritual lo que buscan, porque creo que hay una sensación, cuando se habla de Corea del Norte, cuando se habla de Afganistán, de que estos grandes problemas parecen intratables. Así que creo que la oración es importante.
Pero creo que luego hay que encontrar lo que te conmueve el corazón. No soy alguien que crea que todo el mundo debe dar para todo. Hay que encontrar lo que te mueve el corazón y apoyarlo.
Allen: Genial. Apreciamos mucho su tiempo y que se haya unido a nosotros para traernos las historias de personas que defienden su fe y que son perseguidas en todo el mundo. Por favor, para todos nuestros oyentes, visiten Puertas Abiertas, el trabajo que están haciendo. David Curry, muchas gracias por su tiempo. Lo apreciamos mucho.
Curry: Gracias.
*Fuente: The Daily Signal. Por Virginia Allen.
