Mark Roepke siempre supo que era adoptado. También sabía que era hijo de una chica de 14 años de la que más tarde supo que se había quedado embarazada por violación en una fiesta del 4 de julio a la que había asistido con su primo en Dakota del Sur.
Roepke creció en una granja de Iowa y pasó una infancia relativamente normal con sus hermanos, que también eran adoptados. Mis padres habían adoptado a cuatro niños para aumentar la familia. Cuando yo tenía siete años, tuvieron un hijo propio, y luego vinieron dos más».
Roepke tenía tres años cuando sufrió una tragedia. Mientras sus padres jugaban un día al tenis, él persiguió una pelota y resbaló en la grava al bajar una cuesta empinada, cayendo con la pierna por delante. Un coche que tomaba un atajo por el aparcamiento pasó por encima de la extremidad que sobresalía, aplastándola.
«El hombre no se detuvo en ningún momento», dijo Roepke. «Más tarde supimos que tenía prisa, que llegaba tarde al trabajo. Por desgracia, los médicos no pudieron salvarme la pierna». Pero Roepke nunca dejó que su discapacidad le definiera.
Trabajar en la granja dio al joven Roepke un sentido de la responsabilidad. Experimentó cómo los animales daban a luz a sus crías y llegó a ver el milagro de la vida. Un día escuchó a un grupo de chicas de instituto hablar del aborto. Preguntándose qué significaba la palabra, fue directamente a su padre para que se lo explicara.
«Cuando mi padre me explicó lo que era un aborto, me quedé horrorizado», dice Roepke. «Mis padres habían luchado durante años por tener hijos, así que me costaba entender que la gente matara a sus hijos por conveniencia».
El deseo de defender la vida se inició de niño.
Aquella noche, Roepke luchó por conciliar el sueño, tratando de entender por qué una madre abortaría a su hijo.
«Incluso antes de conocer las circunstancias de mi nacimiento, comprendí lo valiosa que era la vida», afirma Roepke.
A los 15 años, Roepke pronunció su primer discurso provida ante 2.000 asistentes a la convención republicana del estado de Iowa. Se matriculó en la universidad, pero tuvo que abandonarla por problemas médicos y perdió su beca.
Fue durante esta época, a los 19 años, cuando Roepke empezó a buscar a su madre biológica y se descorrió el telón, ofreciéndole una visión de las circunstancias que rodearon su nacimiento.
«Debido a mis problemas médicos, quería saber más sobre mi origen biológico», explica.
Presentó una declaración jurada ante el tribunal y descubrió que su madre biológica le había dejado una carta en la que pedía que se abriera el expediente de adopción si la buscaba.
Se enteró de que había ido a la agencia de adopción para que le pusieran al día sobre su hijo, al que había llamado Shane Adams, pero no pudo obtener ninguna información sobre él después de que cumpliera tres años.
«Era una época anterior a Roe y, aunque su embarazo causó muchos traumas en su familia, el aborto no era una opción para ella», dijo Roepke. «Fue a un hogar para madres solteras hasta mi nacimiento».
En el registro de adopción del condado figuraba el apellido de su madre como «Schmidt». Roepke fue a la biblioteca y encontró una guía telefónica de Sioux Falls.
«Intenté llamar a todos los Schmidt, tratando de conectar con mi madre», dijo. Pero, como necesitaba un trabajo para poder pagar la universidad, tenía que encontrar un empleo. «Así que mi búsqueda pasó a un segundo plano».
Conocer los detalles de su nacimiento solidificó su deseo de hablar en favor de la vida.
Unos meses después, Roepke volvió a la agencia de adopción y encontró el nombre de su abuelo. Irónicamente, había sido el último «Schmidt» que aparecía en la guía telefónica. Llamó a su abuelo, que tenía problemas de audición, así que le pasó el teléfono a la abuela de Roepke.
«Ella supo inmediatamente quién era yo», dice Roepke. «Me puso en contacto con mi madre, que quedó conmigo en un centro comercial. Descubrí que trabajaba como asistente médica en un hogar para niños discapacitados y que yo tenía tres hermanastros».
Tras conocerle, la madre biológica de Roepke, Cynthia Cathryn Schmidt, se puso en contacto con la familia de su padre biológico, abriendo la caja de Pandora.
Roepke explicó: «Él había negado todos estos años que yo existiera. Pero accedió a conocerme y me sorprendió lo mucho que me parecía a él. Aun así, no quiso reconocerme sin una prueba de ADN».
Descubrió que su padre biológico era propietario de casinos y pensó que Roepke se ponía en contacto con él con el fin de conseguir dinero. La prueba de ADN indicó que Roepke coincidía en un 99,99% con su padre biológico. Lamentablemente, la relación con su padre siguió siendo tenue hasta que falleció.
Desde su adolescencia, Roepke ha participado activamente en el movimiento provida de diversas maneras. Tras dejar la universidad, trabajó en la Cámara de Representantes del Estado de Iowa, apoyando a candidatos provida. En 2009, viajó con el autobús de la gira «Abortion Isn't Healthcare» (El aborto no es asistencia sanitaria) para denunciar el «Obamacare», que obligaba a practicar abortos financiados por los contribuyentes.
«También coordiné la gira de 40 Días por la Vida a través de 48 estados», dijo Roepke. «Recorrimos 16.000 millas y completamos 126 eventos en 40 días».
La primera vez que dio su convincente testimonio, estaba en la escalinata del edificio del Tribunal Supremo con Estudiantes por la Vida el día en que se dictó la sentencia Dobbs contra Jackson Women's Health Organization, que anuló Roe contra Wade.
«Alguien gritó que, como yo era un hombre, no podía opinar», cuenta. «Le dije que las circunstancias de mi nacimiento no determinaban mi valía, que seguía siendo un ser humano valioso, incluso habiendo sido concebido en una violación. Entonces me dijeron que era una 'abominación' que no debía existir».
Irónicamente, el podio desde el que la presidenta de Students for Life, Kristan Hawkins, proclamó la muerte de Roe había sido construido por Roepke, inspirándose en un antiguo estrado de predicador utilizado en una iglesia luterana.
«Activistas provida de todo el mundo se han subido a ese podio», dijo Roepke.
Roepke está eternamente agradecido a su madre biológica por elegir la vida. «Lo pasó mal», afirma. «Pero me dio el don de la vida. Cuando le pregunté por primera vez si le parecía bien que compartiera nuestra historia, me dijo que si eso salvaba una vida, siguiera contando nuestra historia, y así lo haré».
*Fuente: Live Action.
